“现在的敌情是对我们有利的，我们当然要进军攻伐郑国，那还管什么结盟不结盟的呢！”

子囊继续解释说：

“晋楚盟约的墨迹都还未干，我们就做出了背盟不义的事情，这断不可为。”

子反再反驳说：

“之前，秦国使者拜访我国时曾说，当初与晋国签订令狐之盟后，又为晋国所攻伐，晋人实在是不可信。而郑国伐许，已经是他们（晋国联盟）背盟在先，我们为什么不可以照做？”

子囊再分辨说：

“是郑国伐许，又不是晋国伐许。而秦国使者的话，不知道有几分可信，不能轻易受其蛊惑啊。”

子反按捺不住、跪立起来大声说：

“成、穆、庄诸先王之霸业绝不可废；许国，是我们楚国的忠实盟友，现在晋国的盟友郑国悍然伐许，晋国身为郑国的盟主，为何不制止郑国的‘毁盟’行为？晋国这么纵容郑国，是置‘弭兵盟约’于何地？我军必须出兵伐郑，以惩郑国的不义毁盟行为！”

子反理直气壮的话，得到了大部分楚国卿士大夫的赞同（当初和晋国结盟时，楚国君臣基本上就没有把这个盟约当回事；而接待郤至来访时，楚共王和子反的态度，就很好地说明了这个问题），认为司马的话很的有道理，楚国什么时候要看别人的脸色、要顾及盟约的束缚了。

当年楚成王、楚穆王、楚庄王三代楚国国君所开创、建立的霸业，是楚共王必须要全力维护、乃至于发扬光大的天然使命，中原腹地的郑国（还有许国），就是这份霸业拼图中的重要的组成部分，哪怕是郑国没有伐许，楚国早晚也是要出兵伐郑的，否则楚国先王们留下的霸业岂不是要慢慢地萎缩、乃至消逝了。

所以，尽管听到了反对的声音，但楚共王还是决定要出兵伐郑、稳固楚国的霸业；他最终力排众议、以‘郑国无故伐许’的名义，下令说：

“捍卫楚国的盟友，歼灭楚国的敌人；出兵伐郑！”

周简王十年（前576年），楚国司马子反奉楚共王之命，率军北上伐郑；途中，子反路过了申邑（楚国县邑），因为需要为军队补充军需粮秣，于是子反暂时在申邑稍做停留，并顺道拜访了在申邑封地养老的楚国老臣申叔时，向他表示敬意。

申叔时当时已经退休，并在自己的封地申地养老，所以并没有出席前次商议伐郑的朝会；但他听说了子反说动楚共王，出兵攻打郑国的事情后，很是担忧，便对前来拜访自己的子反劝告说：

“盟约，是用信义来达成的；信义，是用来遵守礼法的；我们楚国是大国，如果带头不遵守礼法，那就是不讲仁义、不守信用。此次大夫进兵，去许国是可以的，但要讨伐郑国，那就是我们背盟在先啊。”

子反当然不会直接顶撞申叔这样的前辈老臣，于是礼貌性地回复说：

“申叔您老人家言之在理，但大军已经启程北上，这个时候再要停止行动，那恐怕是不能了。”

见子反不听劝告，申叔时也没有过多的摆老资格架子，于是便不再提及此事，而是与子反聊起别的无关紧要的事情来。

因为军情紧急、时间紧迫，子反在申邑对申叔时的拜访只是礼节性的，当军需物资补充完毕后，子反没有过多地逗留，立即向申叔时告别，然后继续率军北上了。

子反离开后，申叔时怅然地对身边的人说：

“子反这小子恐怕要给楚国惹大祸了——诚信，是立身的根本，是用来保护礼义的；而礼义，是待人的根本，是用来保护生存的；这两样优秀的品德，都被子反所丢弃了，他想要避免祸患，还能够办到吗？子反自己的祸患，大概很快就要到来了！”

离开申邑的子反，也对左右下属们说：

“申叔老了，又不懂军事方略，因此才会这么说；但无论如何，他老人家还是一个可亲可敬的忠厚老臣啊。”