“您说的话有点道理，”伯爵带着那种使他非常英俊的忧郁的微笑说，“我是从一个名叫痛苦的星球上下来的。”

“您对我说的一切，我都相信，甚至不去追问它的含意。所以，您要我活下去，我就活下来了，您要求我要抱有希望，我几乎也抱有希望了。所以伯爵我把您当做一个已经死过一回的人，我冒昧地问一句了，死是不是痛苦的？”

基督山带着无法形容的怜爱望着莫雷尔。

“是的，”地说，“是的，那当然是很痛苦的，如果您粗暴地让这执著地要求生存下去的躯体毁于一旦，如果您把匕首无情的尖刃捅进这哀号的肉体，如果您把一颗什么也不懂、只知道乱窜的枪弹射进这稍受震动就会受伤的脑袋，那当然，您是会感到很痛苦的，在即将可悲地结束生命的时候，您在绝望的弥留之际会感到生命是比代价如此惨痛的休憩更可贵的。”

“是的，”莫雷尔说，“我明白，死和生一样，也有它痛苦和快乐的秘密。只是一般人不知道罢了。”

“正是这样，马克西米利安，而且您刚才说的更是大实话。按照我们精心对待它的好坏程度来说，死，或像奶妈那样轻轻地摇着我们入睡的朋友，或是从我们的肉体中粗暴地夺走灵魂的敌人。将来有一天，当我们的世界还能生存一千年，当人类征服了大自然的一切破坏力，并将这些破坏力变成人类的福利时，当人类，像您刚才所说的，懂得了死亡的奥秘时，那时候，死，就像躺在轻人的怀抱中品味睡眠一样，变得既甜美又快活。”

“如果您想死的时候，您是会这样地去死的，是不是，伯爵？”

“是的。”

莫雷尔伸出他的手。

“我现在明白了，”他说，“您为什么选了这座大海中的孤岛，这座地下宫殿，这座会让埃及的法老羡慕不已的陵墓，让我到这儿来见您。这是因为您爱我，对不对，伯爵？这是因为您对我的爱，足以使您决意要让我能有您刚才说过的那样一种死亡，一种没有临终的痛苦的死亡，一种能握着您的手，呼唤着瓦朗蒂娜的名字慢慢离去的死亡，是这样吗？”

“是的，您猜对了，莫雷尔，”伯爵说，“那确是我的本意。”

“谢谢！想到明天我就可以不再痛苦，我的心里感到很甜蜜。”

“那么您什么都不挂念了？”

“没有什么可牵挂的了。”

“甚至对我也不牵挂吗？”伯爵非常动情地问道。

莫雷尔顿住不说了；他那双明澈的眼眸一下子变得黯淡了，随后又放射出一种异常的光芒；两颗晶莹的泪珠夺眶而出，沿着脸颊淌了下来，留下两道闪亮的泪痕。

“什么！”伯爵说，“难道当您在这个世界上还有所挂念的时候，您还想死吗？”

“哦，我求求您！”莫雷尔用低沉的虚弱的声音喊道，“别再说了，伯爵，别再延长我的痛苦了！”

伯爵以为他要死的决心动摇了，这种信念使他在伊夫堡一度已经被克服的可怕的怀疑又复活了。

“我一心想把幸福归还给这个人，”他暗自想道，“我想借此在天平的另一端加上一个重量，来平衡我给他带来过的痛苦。可是，万一我是弄错了呢，万一这个人所遭到的不幸还不值得让他接受这种幸福呢！唉！偏偏我又只有在给了他幸福以后才能忘怀我给他带来的痛苦，我可怎么办呢！”

“听着，莫雷尔，”他说，“您的痛苦是深重的，这我看得出，但您依旧相信上帝，大概是不愿意以灵魂解脱来冒险的。”

莫雷尔戚然地笑了一下。

“伯爵，”他说，“我不会多愁善感地做样子，我的灵魂早已不属于我了。”