街上已经先季节一步令人感受到了秋天的气息。

久木此刻正走在银座街头，他注意到女性服饰店的橱窗里，酒红色系和咖啡色系秋装开始登场了，路上行人衣着的颜色也越来越呈现出了秋意。

季节也在向秋天转换着，刺眼的阳光渐渐失去了威力。一过五点，微风徐徐刮来，太阳也开始西沉了。

傍晚时分，久木进了一家咖啡店，要了杯热咖啡。

久木坐在二层楼上，透过玻璃窗俯视下面渐渐暗下去的银座街景。正值下班的高峰，人们结束了一天工作，穿着单调西装的职员们中，夹杂着年轻的公司小姐妍丽的身姿。

“让您久等了。”

这时身后响起了女招待的声音，久木赶忙回过头来。

穿着白上衣、粉红色裙子的女招待，轻轻点了一下头，放下咖啡就离开了。久木低着头，好像做了什么见不得人的事似的。等她走了之后，才松了口气。

久木坐在靠窗的双人座上，另外还有四人一组和两人一组两桌客人。刚过五点，约在此见面的客人还不多，店里很安静。久木之所以这么在意女招待和周围的客人，是因为他的内衣口袋里藏着一个重要的东西。

今天下午，久木就是为了这个东西才到饭田桥的研究所来的。

久木想到去研究所，是因为和凛子约好一起死这件事。

要想抱在一起死，采用什么办法才行呢？

这半个月来，久木和凛子一直在考虑这个问题。

翻阅了许多推理小说和医学书籍，他才终于想到了这个唯一的办法。这是他们两天前刚刚得出的结论。

决定了和凛子一起踏上死亡之旅的时候，久木觉得如同冲破了一面巨大的屏障。

死虽然可怕，但这也就像是一次出门旅行。既然这个世上的芸芸众生早晚都要走上死的旅途，那么自己想要和最心爱的人，以最美的形式去旅行。

凛子说两人抱在一起死就不害怕了，而且还是在达到快乐顶峰的一瞬间结束生命。两人没有体验过死，然而一想到在全身充分满足的时候互相搂抱着停止呼吸，就不觉得可怕了。

和凛子定下了死亡之约后，久木心里对死亡的不安感迅速消退，而对死的渴望渐渐增强了。

这是华丽耀眼而又心满意足的死。是只有他们这两个因相爱而死的人才能获得的至福之举。

像他们这样追求并付诸实施这种幸福之举的人，在这个世界上实在是绝无仅有的。是从几十万，甚至几百万人中的男女组合的佼佼者里被特别筛选出来的“爱的精英”。

过去一提到殉情，人们就认定是为了心爱的女人而窃取他人钱财，或是因不正当爱情而不为世人所容等，被逼到无路可走的结果。

然而，现在和近松[1]、西鹤[2]生活的江户时代不同了，因贫富悬殊，苦于贫穷和欠债，或受到身份差异、世俗人情的羁绊，无路可走而选择死的时代已经一去不复返了。

现在久木终于明白了，当年怀里揣着心爱男人的那个东西的阿部定被警察逮捕时，为什么会面露微笑了。也明白了秋子为什么在决心和武郎情死的前一天，还像往常一样去工作，给周围的人留下和蔼的笑容了。

人们通常只看到他们死后的样子，认为那是疯狂的，或者悲惨的结局。这是因为人们看到的只是外在的形体，而死去的人却是在无比幸福的彼岸世界。