到达临江城后，牛平有了意外的收获。

在临江县令的举荐下，本地豪强出身的锦帆贼甘宁前来拜见了新任郡守和郡丞。

牛平见到身穿锦袍，头插鸟羽，身佩铃铛的中二青年甘宁后，心中顿时喜不自禁。

哈哈哈！又是一个三国名将，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！

太守曹谦不知甘宁将来的分量，只是礼节性的表彰了甘宁守卫临江县的功劳，并代表朝廷对甘宁进行了赏赐。

曹谦哪里知道，甘宁家中豪富，一向表现得不差钱。他曾经干过用丝绸当船缆绳，并在开船时直接将珍贵的丝绸割断丢弃的勾当。

甚至于甘宁的水贼战船，都是用锦缎当风帆，故而才得名“锦帆贼”！

甘宁这个人，有钱烧包，不在乎钱，爱炫耀显摆，他只在乎别人是否尊重他，给他面子。

曹谦的表彰勉强对了甘宁的胃口，但那点赏赐，大名鼎鼎的“锦帆贼”甘宁可是看不上。

曹谦没有摸准甘宁的脉门，未能乘机收揽甘宁的心，却让牛平暗自窃喜。

在太守曹谦例行完公事后，郡丞牛平出手了。

牛平直接登门拜访甘宁，与他一番切磋交流后，引为知己。

第二天，牛平向太守曹谦极力推荐甘宁，让曹谦征辟甘宁为巴郡兵曹掾，协助曹谦、牛平主持巴郡兵事。

在牛平的力荐下，曹谦最终征辟甘宁为巴郡兵曹掾。只不过，这份人情，全部被牛平得到了。

事实证明，牛平的建议是正确的。

甘宁不愧是能够祸害一方的巴郡一霸。在他担任兵曹掾后，立即四处搜刮本地豪族，又生生的给曹谦、牛平拉来数千人马和许多粮草、船只。

得到本地豪强的支持后，曹谦、牛平领兵出击，打响了收复巴郡之战。

在关羽、郭汜和甘宁等将的奋战下，汉军在江州城外击破板楯蛮叛军，成功收复了江州城。

稍事修整后，太守曹谦坐镇江州城调集资源，郡丞牛平则带着汉军沿西汉水攻打垫江、安汉和阆中，准备杀入板楯蛮的聚居地，彻底平定叛乱。