庭兰也笑了，打着收尾的凤尾结，宠溺般瞥了一眼趴在桌上的萧谨言，哄道：“是了，三小姐平日里练武动作大，太细的绳结容易断。”

“在我家那里这样的锦绳手串就是给小孩子戴着保平安的。”说着，庭兰已经将多余的锦线剪了，就着烛火将线头收了尾，轻轻吹了吹，牵过萧谨言的左手便将手串套了上去，“玄鹤司差事多有危险，三小姐出入皆平安才好。”

萧谨言抚着腕上的手串，与庭兰相视而笑。

“时辰不早了，一路舟车劳顿，三小姐早些休息吧。”

“好，多谢庭兰姐姐。”

目送萧谨言喜滋滋戴着手串回屋，庭兰的视线不经意间扫过西厢房，暖黄色的烛火明明灭灭，在窗纸上印出一道伏案抄书的清瘦身影。关门的动作顿住，庭兰抬头望向西北方零散的碎星，直至望穿那深邃的夜空，轻轻阖上门，素手便再度捻起桌上的深红锦绳，玉指翻飞间又成了一条祈福手串……

三日后小阳村命案由大理寺主审，御史台陪审，一一核对过案件细节，虽事出有因，然华炎武杀人行径残暴，罪无可恕，只等刑部复核完毕秋后问斩。

又过了两日，锦城的天气依旧阴沉，明明已是辰时却不见明亮日光，黑压压的乌云如同一只巨掌悬于万民头顶。

细雨蒙蒙，皇城正门处两名传令兵擦肩而过，二人皆是行色匆匆，一人神色复杂，自皇城西南角而出，向外城而去，一人满身风尘，似是远道而来，直直向皇宫而去。

“大理寺的牢房不是守卫很严密的吗？为什么他还能有机会自戕？”

“犯人以不习惯为由曾同狱卒讨要过一双旧筷子，从分发晚餐结束到我们回收餐碟发现尸体，总计不过一盏茶的功夫。那时候，他是靠墙站着的，其中一支筷子就插在砖石墙缝里，墙缝外半支筷子从他脑后风府穴整个扎进了脑袋里，半点气息都没有了……”

不必亲眼看，萧谨言光是听传令兵一通叙述也能想象出当时的场景，长筷入脑瞬间毙命，一时间萧谨言只觉头疼得几欲炸裂，头脑一片空白，不由扶额。

“好了，消息带到了，小兄弟就先回去吧，多谢。”刑通将大理寺来的传令兵打发走，提笔在手中的卷宗上添了几笔便合上，随手放在了桌面一角堆积如山的卷宗中，与其他新旧卷册再无分别。

微掀眼帘，刑通冲脸色明显黑沉的萧谨言淡淡道：“再严密的守卫也拦不住一心求死的人，这个案子是你负责的，我想你有权知道最终结果。乔大夫那边大理寺应该已经派了人去通知了，也省得你为难。事已至此，不要多想，人各有命，活着的人还得继续往前走，且好好地走。”

“谢谢教推，劳您费心了。”萧谨言颓然答道。

压抑的氛围一路蔓延直上金銮殿，此时距离本该下朝的时间已经过去了小半个时辰，九成的大臣都要将手中的笏板捏碎了，心里头早把右都御史萧律弛骂了千千万万遍。

要不是这个混蛋非要抓着敖山王世子那点风花雪月的荒唐事弹劾，他们也不至于正好赶上石门府洪灾的消息传来，这不就直接当场等老皇帝给他们一个个降罪了吗？

大殿之上落针可闻，气氛压抑令人几乎无法呼吸，没有一个人敢先出声，连随侍公孙弘毅多年的大太监俞淼都安静垂首不曾言语。

“康爱卿。”

被点名的户部尚书康显德后脖颈一凉，乌纱帽下冷汗直流，从嗓子眼儿里硬挤出声来应道：“微臣在。”