“那么我也无法回去。”佐助有些固执。

在佐助的心目中，鼬是他最大的羁绊。如果鼬还活着，他一定会跟随鼬。

许久之后，鼬叹了口气，说：“好吧。你照顾一下照枫红，我要……出去一趟。”

忽然获此重托，佐助有些不知所措。虽然他总是板着少年老成的冷硬面孔，看起来成熟到无所不能，但是哥哥指名叫他照顾一个心智只有八岁的小姑娘……这还真是头一次。他……不知道该怎么办。

看着照枫红的模样，他满脑子都是鸣人十二岁时胡天胡地惹麻烦的熊样。

鼬离开了这片宅院，打开了时光之海。迎接新主人的金色蝴蝶慢悠悠地飞了过来，落在他的肩膀和手腕上。鼬循着星辰的轨迹，走到了一片光芒前。金色的光中，渐渐显露出那片大地原始的模样来——葱茏的绿色铺天盖地，没有人烟与任何的建筑，只有青翠可人的绿。

鼬走入了光中，一直落到了这片大地上。他抬起头，用那双暗红色的眼睛直视着森林中最为高大郁茂的那棵树木，然后笔直地走到了树下。重叠的枝桠彼此交错着，阳光被树叶的轮廓筛下，零碎地投在地面上。高大的树冠遮天蔽日，足以掩去天空的轨迹。

宇智波鼬将手搭在树干上，一点点抚摸过粗糙的纹路。风从远方吹来，沙沙吹动高悬的叶片。他对着这颗庞大的树，低声地问道：

“你愿意，成为时间吗？”

无人回答。

“只要时间存在，你就会一直存在。”

依旧无人回答。

四下一片安静，除却叶片的摩擦声。高大的树木朝着天空伸展着，微微地摇晃着自己的枝叶。浓绿的叶片彼此相接重叠，无人低头回答他的问题。

鼬弯腰，捡起落在数根之间的一枚叶片握在手心中。那枚叶片泛着翠绿的色泽，脉络清晰，纹理细腻，阳光下似乎有什么光芒在上面点点跳动着。

“这就算作你付出的代价吧。”鼬说着，用手指转动着那枚叶片。

高大的树木在风中不语，似乎对未来的命运毫无所觉。无数年后，他会成为人们敬仰供奉的神树，结出一颗蕴含着无限希望和力量的果实。处于战火之中的一位公主渴求胜利，贪婪地吞噬掉了这枚神树所诞育的果实，成为了第一个拥有查克拉的力量，她叫做——大筒木辉夜。

鼬完成了一切交替的仪式后，回到了时光之海中。他原本想直接离开，回去看望自己的弟弟和未来的恋人，熟料却有一个声音在他耳畔响起。

“我的继承人的继承人，你好。”一只金色的蝴蝶在他的面前飞舞：“我是你的父的父，你可以喊我爷爷，当然一般人都不高兴这么喊，比如照枫红。或者，喊我沙罗殿下——‘时间’也可以。”

“‘时间’？”鼬蹙起了眉，盯着这只金色的蝴蝶。

“没错，臭小子，我就是时间，未来与过去。”沙罗的语气有些恼怒：“你竟然将神之力交换给了一棵树！这真是我从来没有遇见过的事情啊！我很不高兴！我的父也很不高兴！我的父的父也……”

“你的爷爷。”鼬淡淡地说。

“咳！”沙罗用蝴蝶的身体发出了咳嗽的声音：“我不管，就是我的父的父，他也很不高兴。我们不高兴起来可是很可怕的，比如我们不高兴的时候就会让照枫红到处乱跑，自己遇见自己，让四个照枫红坐在一起打麻将……我们这一群已经成为了时间的老家伙要看着你把力量交付到一棵树上……”

“一棵树比人类更适合成为神明。”鼬注视着他，慢慢地说：“它不会变迁，有着平常之心，不会生出贪欲与不该有的想法，只会永远地在原地注视着人间。”