淮州西北，盘龙关。

陆沉率领定州军东行途经此地，守关大将、盘龙军都指挥使贺瑰亲自出迎。

沿着坡道缓步而行，抬头望着关楼和远处巍峨的麒麟山，陆沉不禁心生感慨。

跟在他身后的众将当中，贺瑰与裴邃对视一眼，前者笑道：“公爷当初就是在这里崭露头角，此后一发不可收拾，一步一个台阶，直到今日成为大齐的中流砥柱。”

这里都是陆沉的心腹亲信，其他人也露出会心的笑容。

李承恩顺势说道：“当时裴将军应该就在关内？”

裴邃老脸一红，点头道：“说来惭愧，末将有眼不识泰山——”

“打住打住。”

陆沉连忙截断他的话头，微笑道：“他们这些家伙最喜欢胡扯，老裴你还当真解释起来？当时我就是一个平平无奇的商贾子弟，要是你这位大将军亲自出面，我说不定被吓得丑态百出。宁理毕竟心中有鬼，我才能勉强应付过去。”

裴邃这才释然。

来到关墙上，负责当值的将士们肃立两旁，满怀崇敬地望着被一众大将簇拥在当中的陆沉。

“从今往后，盘龙关承担的使命需要做出改变了。”

陆沉这句话瞬间引起众人的好奇心，尤其是领兵坐镇此地的贺瑰。

他仔细一想，试探性地说道：“公爷之意，淮州防线要往北方推进？”

“看来你也思考过这个问题。”

陆沉停下脚步，赞许地望着他：“如今我们在河洛东边有尧山关，河洛南边虽然被景军控制着桐柏防线，但太康城已经收复，整体而言我军占据绝对的主动，防线前移是必然的事情，这也是我特地路过盘龙关的原因。”

贺瑰登时有些兴奋。

身为萧望之领军时期的大将，贺瑰与陆沉算是老相识，当初在旬阳城里陆沉和康延孝闹别扭的时候，便是贺瑰居中打圆场。

他文武双全资历足够，虽然知道自己轮不上镇北军或定北军的主将，但也不想一直守在盘龙关虚耗年岁。

陆沉继续说道：“盘龙关自然不能放弃，无论何时我们都要给自身留下退路，所以关内要有四千锐卒驻守。贺瑰，你率领余下的八千余人，前往北方的平利城驻防，与藤县形成一南一北守望相助的格局。将来我军若是从定州西南出兵，平利城便是最重要的桥头堡。”

“末将领命！”

贺瑰喜上眉梢，平利城距离边境很近，这就意味着将来他肯定不会是留守后方的那批人，一定可以冲在直面景军的最前线。

天色已晚，在贺瑰的盛情邀请下，陆沉及众将在盘龙关歇息一晚，明日继续赶路。

过了盘龙关，往东北穿过雷泽平原即进入定州境内，再到汝阴城大抵需要六七日的时间，毕竟这不是急行军赶路，陆沉虽然想早一天见到林溪和王初珑，却也没有必要让将士们太过疲惫。