李宗本心里一直有个疑问。

薛南亭已经年过五旬，为何这份骨鲠之气还像二十年前那般冷硬？

难怪他纵然已是百官之首的左相，在朝中的地位根本比不上当初的李道彦，不像李道彦能够一呼百应。

这几年冷眼旁观，李宗本从来不会质疑薛南亭的治政之能，只是觉得对方这种性情居然可以步步高升，一路走到文臣顶峰，委实难以理解。

比如此时此刻，明明他已经让步，薛南亭依旧不依不饶，最后那番话更是将他逼到墙角。

就在李宗本左右为难的时候，又有一人站出来，开口说道：“薛相，可否听我一言？”

众人循声望去，只见是荣国公、首席军务大臣萧望之。

薛南亭对他颇为尊重，当即点头道：“国公请说。”

萧望之缓缓道：“勇毅侯战败当罚，罢官去职理所当然，降爵亦无不妥。只是在我看来，永不录用四字还需慎重。”

薛南亭目光微凝：“还请国公明言。”

萧望之平静地说道：“纵观考城之败的起始，勇毅侯犯下最大的错误是没有洞察兀颜术的诱敌之策。兀颜术胆大心细，不会做毫无把握的决策，如果他没有后手就不会主动寻求决战。那场战事进行到中盘，景军依旧没有显露败像，说明兀颜术一定有后手。勇毅侯被对方的手段迷惑，没有留下足够的余地，等到景军援兵出现、铁甲重骑冲阵的时候，我军已经没有反制的手段，因而酿成大败。”

“勇毅侯有错，但这是战场上很难避免的情况。我等事后复盘，当然可以洞悉一切阴谋诡计，因为那些都是确凿发生的事情，若身处局中，未必能做到慧眼如炬。方才薛相说赏功罚过，我对此深以为然，不过若是就此将勇毅侯打落尘埃，我担心这会对以后的边疆战事有不好的影响，因为没人可以保证自己每一次的决定都正确无误。”

“长此以往，有可能导致边军将帅在决断的时候越来越保守，谁都不想因为一次错误的抉择，彻底断绝自身以及后代的前程。”

在天子和群臣的注视中，萧望之娓娓道来，语调真诚，最后看着薛南亭说道：“将勇毅侯罢官降爵，已经可以表明陛下和朝廷的态度，薛相以为然否？”

薛南亭默然无言，不复先前的坚决。

这个时候他心里确实满是疑惑。

萧望之在进京后过得一点都不安逸，天子对他远远谈不上信任，要不是考城大败危及边疆，这位首席军务大臣说不动早就被完全架空。

而韩忠杰作为天子的心腹，在军事院内部合纵连横，处处与萧望之作对。

想不到在这个时候，萧望之居然会替韩忠杰说话。

端坐在龙椅上的李宗本更是心情复杂。

他不觉得萧望之心怀不轨，因为对方原本什么都不需要做，只用静静地看着就行。

薛南亭的控诉强悍有力，完全堵死了李宗本宽宥韩忠杰的所有可能性，他若不想闹得天下皆知，尤其是要顾及边军将士对他这位天子的观感，那么采纳薛南亭的建言是唯一的选择。

见薛南亭依旧沉默，另外两位军务大臣张旭和陈澜钰先后表态，他们肯定是支持萧望之的建议，本质上还是帮天子解围。

禁军主帅沈玉来一如往常，沉默地站在那里。

如今手中没有一兵一卒的李景达则微微低着头，看着脚边的金砖地面，没有像往常那样旗帜鲜明地声援萧望之，当然也不会提出质疑。