进了三月，零渠已经成了一个大工地，处处可见一派热火朝天的景象。

经过整编并按操典重新训练过的水军将士，在船上能水战，下了船能步战，如今干起力活来同样也不含糊。

有工部专门治理河道的水工指挥，将士们干得井然有序，挖的挖，挑的挑，只用了半月时间，便将渠首到始安水这一段的渠道清理了出来。

接下来便要用火烧水激之法来采掘河道上的岩石。

火烧水激之法利用的是石头热胀冷缩的原理，听起来感觉十分简单——就是将木柴覆盖到石头上点火焚烧，然后用水泼便可使其开裂。

但实际上，这种原始的开山采石方法蛮干也是不行的。

它同样需要经验和技术。

火不能胡乱烧，水也不能胡乱泼。

负责这项工作的，是韩端从各处矿场征调来的采矿工匠。

工匠们首先观察石头的纹路节理并选取点位，用石头砌筑一个“火龙灶”，火龙灶中的火生起之后，再用几块石板做成一个火道，引导火焰直冲石头上选好的点位。

火龙灶燃烧后的火力入石，随着温度的升高、火力的深入，岩石最后就会发出爆竹一样的声音。

工匠们据此可以判断出火烧达到的温度和对岩石的影响，待火龙烧到一定火候，便骤然向矿岩泼上冷水，暴热的岩石突然遇冷收缩，便会产生裂缝。

因岩石质地纹理与坚硬程度有差异，有的烧到两三个时辰经冷水一激便会开裂，有的则需要水泼后的第二日才慢慢开裂。

这些都需要有经验的采矿工匠去把控，一旦掌握不好火候，水泼上去没有效果，便会前功尽弃。

“火龙灶”因砌筑位置不同又各有其名：砌在岩壁上的称“采大排”；砌在地面岩石上的称作“采趴龟”。

被火龙串烧的岩石点位称为“火门疤”，火门疤大者如锅盖，小者却仅有饭碗大小。

“采趴龟”要烧透底部岩石，相对渠道两侧的“采大排”更有难度，需要的时间也更久，一般前日早晨生火，第二日早晨才能够泼水，其间完全离不开人。