“这其实是在鼓励他们‘艺术上的优胜劣汰’。这自然谈不上什么‘温情之光’。但如果以他们的用心程度购入这些画作，还可以让这些孩子们意识到，每一幅画都是有价值的……”

“对，我也是这么想的。”

艾伦连连点头：“因为‘艺术家的心意不能被糟蹋、更不应该被轻视，那是梦的结晶、心头的血、稚童的热泪’。我家孩子是这么对我说的。

“我听说，很久以前这件事是让纸姬来做的。”

“……纸姬？”

阿玛贝尔有些愕然：“为什么要让神明来做这些事？纸姬的钱又是从哪来的？是直接给他们报销吗？”

“不是，”艾伦立刻否认道，“我也这么问过。我当时还想，这会不会养出人的惰性、或者破坏市场……但让我讶异的是，纸姬赚钱的手段、居然是给人画肖像画。

“她徒步行走世界，为大人物画肖像画来赚钱、养活那些贫穷的画师们。那个时候，画师们想要吃饱都很困难，尤其是那些水平还不够高、却对艺术报以热忱的新人画师。他们很多人其实是有才能的，但是在他们觉醒自己的才能之前，就被现实的铁锤拦在了门外。

“正是从奈杰尔大师开始——他和他的学徒们，立誓不要让纸姬一直这么辛苦。他们主动接过了这个担子，将这件事由纸姬教会的主教们负责。

“以正规方式培养他们、教导他们，并且严格的监督他们练习、给他们最好的生活……教导他们自立自强。而不是让神明亲自去赚钱，来供养那些新人画师。”

艾伦感慨道：“我认为这里最好的地方，在于这些画作都会被储存起来。学院给学生们的钱，并非是施舍、也不是赠予……而像是一种贷款，这更是保护了学生们的自尊心。

“等学生们以后混得好了，还可以把他们储存在学院的前再买回来。据我所知，这些学生们都会花几百倍甚至几千倍的重金，买下这些画——一方面是怀念当时的生活，另一方面就是为学院感恩。

“他们中的一些人会进入雅翁教会，但大多数人都会进入纸姬教会。如果是后者，那么他们也会成为下一代学生的导师……如此薪火相传。”

沉默的听着这一切。

安南耳边又想起了，当年从地铁上见到奈杰尔时，他对自己所说的话：

【我不会死的。我这条命还很宝贵呢。等我即将老死的时候，我会资助几个穷苦的、热爱绘画学生，将我的毕生所学传授给他们】

【——将纸姬昔年给我的恩情，传递下去】