尤其是越太妃，她的娘家是蜀中巨富，性子大方爽朗，更是直接把装着金馃子的荷包塞进了萧溪手里，还道：“皇后娘娘莫要嫌我的东西粗鄙，她们原就都笑话我是土财主，我索性就不学着她们打首饰、买字画了，我啊，只喜欢金子，也只有金子！”

太后和众太妃又笑了一回，太妃们便渐次起身告退，各自回宫。

越太妃笑吟吟地跨出寿康宫的正殿门后，又停住了步子，回头对萧溪道：“不知皇后娘娘可听说过川渝的红油火锅？我觉得比江南的伏羊更能祛除湿寒，娘娘若是能做一回，我就把我宫里的金子都送进中宫去！”

太后大笑出声，萧溪也莞尔，她亲自送越太妃出了寿康宫，回殿后一面服侍着太后更衣，一面道：“可惜您和旁的娘娘们都不喜辣，这红油火锅越太妃恐怕只能自个儿吃！”

太后却道：“吃火锅就是要热热闹闹的，一个人吃有什么意思……”

她想了一会儿又道：“川渝那边似乎有唤做鸳鸯锅的，你差人去问问，这鸳鸯锅是怎么一回事？”

萧溪恭恭敬敬地应了，心里有点纳闷儿：越太妃和太后的出身、性情都差别很大，故而两人并不亲近，想不到太后竟肯为越太妃费一回心。

纳闷归纳闷，太后的吩咐，萧溪自是一丝不苟地照办了。

那顿红油、菌菇鸳鸯火锅众人也吃得很尽兴，就连不喜辣的太后也禁不住越太妃再三地劝，尝了片红油毛肚。

欢声笑语中，待秋风起的时候，皇帝回宫后例行向太后请安，或许是因为太后心情不错，她竟然主动问起了皇帝三十寿辰的事宜。

这是自吴王被杖毙后，八年来太后头一回开口对皇帝说话！

前朝后宫都深感震撼，议论纷纷。

萧溪一面把娘家格外频繁的来信锁进了匣子里，一面在太后的指示下准备着万寿宴。

或许是因为她在太后身边服侍了这么多年，所以想从她这里打探消息的人很多，萧溪一概不予理会。

对这件稀罕事，萧溪并没有什么想法。

有可能，是太后自己想开了。

有可能，是外头的人想多了。

不过，事实很快就证明，并不是人们想多了。

皇帝的三十寿宴是在万寿山办的，昆明湖的秋景很美，太后和皇帝又难得和和气气地一起出现，外邦诸国、藩王守将或是千里迢迢亲来祝寿，或是备了贺仪，歌舞升平间依稀也是盛世之景，与宴的宗室和群臣们看着，心里都激动又感慨。

如果寿宴临了时皇帝没有吐血，那这场寿宴可以说是尽善尽美。