曹操回答：

“我也知道他们不是刘备的对手，这次不过是虚张声势而已。”

并吩咐道：

“不可轻举妄动，等我击败袁绍后，再调兵攻破刘备。”

刘岱、王忠领命出发。

曹操亲自率兵抵达黎阳，与袁绍的军队相隔八十里。

双方都挖掘深沟，筑起高垒，彼此对峙不战。

从八月一直僵持到十月。原来，许攸对审配领兵心怀不满，沮授又因袁绍不采纳自己的计策而心生怨恨，两人互不和睦，也不谋求进攻。

袁绍因而疑虑重重，迟迟不决意进军。

曹操命吕布旧将臧霸驻守青州和徐州；令于禁、李典屯兵黄河沿岸；派曹仁统领大军驻守官渡。

曹操则亲率一支军队返回许都。

却说刘岱和王忠率领五万大军，在距离徐州一百里的地方扎下营寨。

中军竖起了“曹丞相”的旗号，但并未敢贸然进攻，而是专心打听河北的消息。

此时刘备也不清楚曹操的虚实，不敢轻举妄动，同样派人探听河北的情况。

忽然，曹操派人催促刘岱和王忠发起攻势，两人在营中商议对策。

刘岱说：

“丞相催促攻城，你先去吧。”

王忠答道：

“丞相先派的是你。”

刘岱反驳道：

“我是主将，怎么能先去？”

王忠不甘示弱，说：

“那就一起出兵。”