李元婴连脸都不红，又拿了一支箭，咬牙瞄了更久，“叭”地一下射出去，这下倒是冲着城楼去了，箭竿儿横着摔在垛口上。

樊梨花道，“你还有最后一箭的机会了。”

李元婴伸着脖子到箭壶里找，摸出唯一的一支红竿儿箭来，对她道，“这是你皇祖父所用之箭，很灵呐！”

他看到孩子们人人一副不相信的样子，于是搭箭上弦，口中念念有辞，满满地将弓拉开。他候着风势稍弱。一箭射出去，城楼上悬挂的铜铃一下子被箭射中，激越地震响了。

孩子们大吃一惊，谁都顾不上李元婴了，争着到城楼上去寻那支红竿箭。

……

大明宫，李治和武媚娘西边松了一口气，东边又绷紧着一口气。

薛礼三箭平西域，宣扬了大唐国威，这些日子西域诸部的上表如雪片似地飞入长安来，纷纷表示忠心。

吏部忙着向鸿胪寺、兵部借西域地图，对照着西方各胡部的表文，去找他们的具体位置，然后拟定筹置羁縻都督府的建议，以供大明宫参考。

条支都督府、写凤都督府、修鲜都督府、姑墨州都督府、康居都督府、安息州都督府、大宛，火寻，喝盘陀，昆陵，休循，蒙池……

李治和武媚娘在高兴之余，始终放不下带来这一切的头号功臣。

薛礼称病不出，从西域回来后一个多月不临朝会，不理卫中军务。

皇帝和皇后亲临薛礼府上看望，武媚娘明明看出，薛礼的咳嗽都是装出来的，也不点破，还极尽视兄之礼。

然而薛礼还是不出府。

若马王之事掺杂其中的话，也许两人还会防着薛礼一些，但这么久过去了盈隆宫安安静静的，而且长孙无忌的石崖刻字也就算是爽约了。

李治和武媚娘听说薛礼在西边，连李治特意叮嘱携带的陌刀队、撼天雷一次都没有用过，照样凯旋而归，那薛礼最早提出只带三千人平叛没有任何的不慎重。这叫两人更加觉着出征前对薛礼的掂量，是有些太不仗义了。

如果任由薛礼离任，能够趁机铺张势力的只能是李士积，眼下辽东都督李弥正和高丽打磨擦，万一局面有个不利，薛礼走了他们还能靠谁？还不就是英国公。

李士积愈老愈重。他越稳、越是让人挑不出一点毛病来，皇帝和皇后越是想倚重忽然耍起了脾气的薛礼，即便知道他因为什么才这样。

谁都知道，只要西域战事失利了，马王多半会出来，薛礼依然打胜了。

薛礼之胜，细究起来，还借了金徽皇帝一点威名，但焉耆那点事居然也多多少少记在了金徽皇帝的头上去了，因为李继斩杀焉耆三千人，被许魏安记到了平叛的斩获里。

薛礼是平叛大军的主将，他解了李治之忧，却对有损马王之名的焉耆“平叛”，不能干预半分。

别说他称病不朝，不理军务了，薛礼就是跑到大明宫将许魏安暴揍一顿，李治和武媚娘也不能说什么。

最近，太子太师，英国公李士积在东宫，借着辽东的局势再一次向武媚娘举荐辽州李志恩，又被武媚娘找了个话题模糊过去了。

但她感觉到，一向不往前妄迈半步的李士积，已经有些咄咄逼人了。