苏曜略作沉吟，无声地递了个眼色，与顾元良咫尺之遥的无踪卫退开几丈，为一家三口留出了一片地方。

苏曜亦退开数步，目光却一刻不离。直至看着顾白氏拉着顾燕枝坐下，神情温和满目关切，他才稍稍放松了两分。

“孩子。”顾白氏与她一道坐在溪边的大石上，紧紧攥着她的手不放，“对不住……是爹娘对不住你。当年……当年你姐姐前一刻还跑跑跳跳，后一刻就死在了我们怀里。我……我就看着她的血从胸口往外流，按也按不住……”

顾白氏回忆往事，红了眼眶，语声哽咽：“你姐姐攥着我的手说……‘娘，我疼’，这么多年就跟噩梦一样。你爹他……”

顾白氏边说边抬眼看向顾元良，这才注意到他不知何时已走到石壁那边去了，心事重重的模样。

“你爹也一样。”她喟叹，语中一顿，“为着这些，我们……”

“您别说了。”顾燕枝打断了她的话，但口吻到底缓和了三分，“过往的不幸，我固然能体谅。可说句冷血的话……我连姐姐的面都没见过，更不曾有过半分感情，凭什么是我来遭这些罪？您和爹爹养我一场，我们自此只当两清了吧。从今往后……”

她咬牙，将心一横：“我们井水不犯河水。”

顾白氏垂首沉默须臾，点头：“听你的。搁下那些怨恨不提，我看陛下是个靠得住的人。你跟着他……好好的。”

“我自然会好好的。”顾燕枝应道。

她心里终究有怨，下一句颇有两分讥讽：“先帝那时的日子我都熬下来了，如今不会更差。”

顾白氏被她的话噎住，心里的千言万语再说不出来。

立于石壁下的顾元良恰在此时回过身：“燕燕，来。”

他也改换了称呼，顾燕枝心下舒服了些，从石头上站起身，安安静静地朝父亲走去。

走到近处，顾元良递来一片树叶。

是梧桐的叶子，在深秋里像一片小小的金扇。

顾燕枝将树叶接过，他道：“你小时候最喜欢梧桐叶，冬日里动摇挑完整好看的拣回来，压在书里。我的很多本医书都被你拿去夹过叶子，里面的水汽被压出来，弄得书页皱巴巴的。”

顾元良说起这些，神情不自禁地温和下来。

顾燕枝也被触动，低了低头：“爹还记得。”

“自然记得。”顾元良笑一声，“你姐姐也最喜欢梧桐叶。那时隔壁的女孩子说枫叶比梧桐叶好看，她还和人家打了一架，逼得我和你娘上门点头哈腰地赔不是。”