梧桐叶遮掩了半片天光，铺设了一地的黄。院里的孔雀畏寒，早早躲进了木巢里缩着。秋朗的天气下，有一种心如止水的悠然。

太后掀开茶盖，一阵云雾腾然飘起，她将鼻翼靠近了些，品呷道：“庐山多雨，云雾茶岁贡不多，难为你们几个都送到哀家这。

皇后已经显怀，身子却未见圆润，她一手扶着腰身，笑道：“儿臣怀孕后不适饮茶，更兼云雾茶珍贵，自然先想着孝敬皇额娘。”

贵妃本就不喜奢华，觐见太后便更着沉稳，一身墨兰常服上只绣了平针柏叶，手里的串珠也没有配穗子，比起太后更简素了几分。她稳持道：“臣妾心思与皇后娘娘一样，这便赶巧了。”

太后点点头，看着殿下五个妃嫔，既是宫里的老人，亦是满洲清贵之后，颇为满意道：“难得你们六个一起来哀家这。”她回想起时光悠然一转，不过亦是弹指之间，不禁叹道：“你们几个最早在康熙四年进宫，如今十年有余了。”

时光的回首总是最容易引起人的感慨，在座妃嫔听到太后这话，饶是各个正值青春风华，仍旧不禁感叹不已。

太后近日以来因纯亲王薨逝沉痛伤怀，眼角密不可见的纹路散露出她的离逝悲情，如此一提，便又勾起了愁怀：“你们一起过来是为了安慰哀家。”

众人微微垂首，纯亲王生前与纳兰世家的大公子，亦是大清有名的才子纳兰性德私交甚好，惠嫔是纳兰性德的姑母，也是因着这层关系，木尧便头一个劝道：“纯亲王英年早逝，臣妾等人也十分遗憾，就连家中的侄儿闻讯后都几欲昏阙。前几日丧仪，皇上跟老祖宗要亲自临丧，多亏皇额娘劝止。您若是再伤心坏了，便无人出来主持大局了。”

太后眼眶微润，话语哽咽，陷入对往事沉痛的缅怀中，“皇帝从小有孝康皇后这么个母族显赫的额娘疼爱，隆禧的额娘却只是个不得宠的庶妃，生下隆禧没几年便走了，后来先帝一心沉溺于董鄂妃的死，对六宫不闻不问，哀家看这孩子可怜，还亲自接到了坤宁宫教养......”太后越发抽噎，“这个孩子，他走得太早了......”

众人闻言均泪意涔涔，荣嫔更是拿绢子拭起了眼角。然太后话语里提到先帝专宠董鄂妃惹来朝内外非议的事，是而无一人敢搭口。

太后兀自抽泣了许久，后悠悠长叹道：“说起来，哀家也才近不惑之年，这生生死死，也经历了几番了。”

皇后连忙道：“老祖宗和太后都是国之典范，皇上又孝顺，将来必定后福绵长，非儿臣等所能及。”

太后点头道：“这些日子听说皇后一直去乾清宫安慰皇帝，辛苦皇后了。”

晢瑛撂下茶盏，恭谨道：“儿臣职责所在，不敢向皇额娘邀功。好在皇上心系国事，虽然伤心，如今渐渐也肯理事了。”

太后投以赞许的目光，“嘱咐皇帝别操劳太甚。”她摊了摊手，“好在有你们几个肯常过来，哀家这心里许多事才能纾解。”

贵妃一以贯之的平和宁静，拉回了众人沉浸的思绪，“这几年宫里的人渐渐多了，臣妾怕搅扰了太后，心里纵然惦记，却也不敢常来。”

惠嫔与平嫔相视一笑，道：“臣妾也是不敢时常叨扰，皇后娘娘打理后宫本就牵绊，如今怀有嫡子，想来也是跟臣妾一样，想尽孝心也是不能。”

太后略作思索，轻轻捻着手钏，道：“你们几个都是上三旗的贵女，比起那些野路子的莺莺燕燕，还是你们陪在皇上身边，让哀家更放心些。”

众人知道太后意下所指自然是新进之秀的绾娘，辛者库贱婢何等低下，擢升妃嫔更是大清开国未有，自然难怪太后介怀。