如今周大人和刘主簿缺席宴会，徐老板猜到他们心里应该对沈湛有所芥蒂，便好心提醒道：“沈大人来湖州已经有好几天了，应该还没有和周大人在私下里聚过吧？”

“周大人平时没有别的爱好，就喜欢金银之物。只要沈大人私下里送他一匣子金银之物，周大人那里，万事都好说。”

沈湛在京时，不是做翰林就是在大理寺，这两个部门都算是清水衙门，因此他还是第一次被人提点要给上司送礼。

不过地方官历来如此，沈湛也没觉得奇怪，只是问道：“那依徐老板看来，我该送多少金银才合适。”

徐老板想了想道：“沈大人办这个案子，固然是办得很漂亮，但难免下了周大人的面子。我觉得，起码也要送百两黄金，周大人才能消气。”

百两黄金就是一千两银子。这相当于是四品大员五年的俸禄了。

沈湛眉头微动，心里很不舒服，但什么也没说，只是淡淡地点了点头。

徐老板还以为他把话听进去了，又说了许多周大人平时的爱好。

比如周大人除了喜好金银，还喜欢收藏字画。

有个字画商人为了讨他欢心，在他上任之初就送了一幅前朝的名家字画。

更不用说周大人过生辰的时候了，每年每到这个时候，湖州城里的字画都会涨价。

沈湛越听，眉头皱得越多，最后听到字画涨价时，脸上的不满已经显而易见了。

徐老板却道：“沈大人还年轻，官场上的事情见得少，等你做官做久了便知道，像是周大人这样的官，多了去了。”

沈湛本来觉得周大人审理李三的案子，只是一时蒙蔽，想不到偷东西的人另有其人。

但现在听了徐老板的话，就知道这位周大人既私下收受贿赂，又不拿百姓当回事。

因此宴席结束后，沈湛是沉着脸回到家的。

苏晴正在灯下整理药材，看到沈湛脸色不好，便问道：“怎么了，出什么事了吗？”

沈湛摇头道：“没有。”

“那你脸色怎么这么难看？”

沈湛深吸口气：“我应该是在翰林院和大理寺待久了，所以听到些事情，就有些生气。”