邱枫收到信，自然一番沉思，回信与之探讨。一时信来信往，聊得火热，很快到了除夕。

邱枫往老家寄了钱，没有回去。因为被军情局“误抓”一事，他与老父之间爆发了一场三观冲突，父子分歧严重，不回家也是为了一家人能安安静静过年。

1月30日是辛亥年的第一天。在另一个世界，这一年爆发了一场改变近代中国命运的革命，而大齐帝国大约不会有辛亥革命了。

贫民窟的春节比平日更冷清一些。邱枫出钱买了许多肉食果子，邀请没有返乡的邻居共度佳节，为破烂的胡同添了几分生气。

大年初二，东方瑟派人找他。邱枫到了南锣鼓巷的东方宅邸，得东方老板面授机宜，获背包一个，车票一张，当晚便踏上了北去的火车。

大年初七，邱枫在胜山县与兴辽集团旗下的东北地质调查所第七支队汇合。

这支二十人的探矿队即将进入荒原，勘查一处可能存在的煤矿。

大过年的不得安生，被召集起来干活，七支队上上下下都憋着一肚子火。

由于满盖交通不便，进出只能趁冬天冰厚，所里严令他们必须在冰融前确认煤矿的真实性，探明煤区范围和储量，及时返回。拖久了，会被沼泽困住！

但所长还说，这次任务是徐国公世子亲自交待下来的，知道大伙辛苦。所以，完成任务后，世子会另发一笔丰厚的奖金。

金钱刺激终于让队员们振奋起了精神。队伍初六从瑷珲地区首府黑河市出发，初七在胜山带上了一个拖油瓶，经逊河，过新鹿乡，抵达第五开拓团旧址。

由于开拓团撤销，犯人们被转移到其他监狱或垦团，人去屋空的废弃营地成了七支队进入荒原之前最后的整备点。

队长纪天卫是青岛人，出身贫寒，跟兴辽集团签了合同，作为委培生进的南洋理工大学；十年前毕业，顺理成章地进入兴辽集团的地质调查系统工作。后因认真负责，专业技能精湛，成为东北所骨干，三年前升任支队长。

纪队长对这次任务一点好感都没有。

一般来说，确认流放者报告的露天煤矿不是什么好差事。探出矿来没功劳；探不出来，白忙一场不说，还要被蠢货所长骂成无能废物。这回说是另有丰厚奖金，鬼知道能发几块钱！

但在新鹿乡叫上亭长阿什库随行后，纪队长安心了不少。

那个粗豪的打鹿人汉子告诉他，满盖的流放者是一群学生娃，年纪轻轻本事不小。他们说有煤矿，那就一定有！

纪队长不像阿什库一样迷信大学生，却也知道那群流放者拥有怎样的本领。

因为阿什库告诉他，报告煤矿的是“华夏解放阵线”。

那可是一个掌握着专业知识技能，又具有高效执行力的团体！三大案最火的时候，纪队长看遍了报纸上每一篇追踪报道！

他记得那些人的名字、毕业院校、所学专业，其中一位叫林茜的，还是联合地理学会的成员。既有她在，消息就相当可靠了。