汉高祖刘邦因抱病讨伐叛乱的淮南王英布，不久因病情严重，无奈订下"白马之盟"后遗憾离世。他的发妻，也就是大名鼎鼎的吕雉，晋升为吕太后，随之掌控西汉的朝政大权。

以手段毒辣着称的吕后，旋即对影响她儿子刘盈帝位的刘氏宗亲及其近亲属毫不留情地进行了一番清洗。

刘邦宠爱的妃子戚夫人，所生的儿子刘如意，对吕雉影响最大，也就成了头刀菜。刘如意被毒死，戚夫人被弄成"人彘"。

刘邦与其她妃子所生的幽王刘友、赵王刘恢以及燕王刘建，也相继被诛杀。就连后来被拥立的前少帝刘恭，知道自己并非皇后张嫣所生，发了几句牢骚话，也被狠毒的吕后杀掉。

但奇怪的是，吕后对刘邦的大儿子刘肥，也就是刘邦当年在沛县时与曹氏女所生的庶长子，却没敢除掉，使得受封齐王的刘肥得以在封地善终，后来刘肥的儿子刘襄在协助以陈平、周勃为首的功勋集团铲除"诸吕之乱"时，发挥了重要作用，这是后话暂且不提。

只言果断杀伐的吕后当时何以不敢诛杀刘肥？是齐王势大，还是与她有着亲情上的牵绊，或者就因齐王完全站队于她？

也许兼而有之。

只在意掌控朝堂的吕后并不是不想除掉并非亲儿子的齐王刘肥，她也曾对他动过杀机，终因种种因素叠加，一番考量之下，吕后最终手下留情，让刘肥在封地与时无争生活，终老一生。

究其原由，主要有以下几个方面：

一是齐王刘肥的封地实力雄厚，拥有抗衡吕后的资本。

原来刘邦立刘盈为皇太子后，对庶长子刘肥觉得有些亏欠，便将昔日的齐国之地这一最为富庶的地区，拥有70余座城池的最大诸侯国赐给他，封他为齐王。

由于齐地地理位置得天独厚，不仅扼守南北交通的咽喉要道，还是人口稠密的富饶之域，是经济文化交流的重要交汇点。

可以说，齐地的影响力，自春秋战国以来，就举足轻重，占据着不可小觑的战略地位。

由此，齐王刘肥成了吕后专权时期最具实力的诸侯王。面对刘肥可以抗衡自己的强大基础，不敢冒险的吕后担心得不偿失，若冒然除掉齐王，很有可能"两败俱伤"，导致"渔翁得利"，也就没有痛下杀心。

二是齐王刘肥懂得主动向吕后靠拢

与世无争的刘肥原本与汉惠帝刘盈自小一起长大，两兄弟关系很好。刘盈登基称帝后，尽管深受母亲吕后的钳制，仍珍视血浓于水的兄弟情谊，尽可能庇护可以一道开怀畅饮的兄长刘肥。