陈湛推开她，示意安静，谢瑶吓得连呼吸都不敢了，直到身边人缓缓躺了回去她还直愣愣地坐在那。陈湛看着她僵直的背，手覆了上去。突然被碰，谢瑶惊得一个激灵。

“睡吧。”陈湛摩挲着她背安抚，拉她躺下了。

谢瑶哪睡得着，攥紧了被子声唤道：“陛下……”

“嗯？”陈湛轻应。

“方才……”

“方才吓到你了？”陈湛偏头看了她一眼，见她还僵着，便伸出胳膊将她搂进怀里。陈湛怀里暖融融的，嗅着他身上龙涎的味道，谢婉紧张却又无比安心。成婚这两日皇帝一直待她体贴，她极是满足。“没有，我是担心陛下。”

陈湛沉默，良久叹了声道：“这么多年，都养成了习惯了。都道皇子至高无上，可谁又知皇子的苦。我出身低微，比不得陈泠，自无人怜惜便罢了，可还是免不了成为人家的眼中钉。你知道我身子为何弱吗？是因为九岁那年我误饮了‘不干净’的东西被毒害的，养了足足五年才恢复。可从那以后，这些事便没断过，下毒的，闯敬王府的，还有离府被行刺……你知道我每晚上都不敢在自己寝殿的床上睡，而是躲在床脚，蜷成一团。有时候冷得实在忍不了了，可我还是不敢上床……”着，陈湛似无所依靠一般抱紧了怀里的人，他明明高她那么多，可眼下却像个孩子一般贪婪她的温软……

但凡是个女子感受到丈夫无助时没有不心软的，谢瑶也是个普通的姑娘，即便面对的已然是九五之尊的皇帝，可她还是莫名地疼惜他。

太后无数次嘱咐她要取悦皇帝，还争夺皇帝的心。可眼下还用刻意讨好吗？心里被一股子柔情添满，她也抱紧了他，柔声软语道：“陛下，臣妾陪着您。”

“你一直陪着我好不好……”陈湛像个撒娇的孩子，脸埋在她颈窝蹭着，谢瑶心都化成了水。

两人同龄，但相对而言，同龄女子往往比男子成熟更早。怀里人是子，可他也是个孩子，他也有怯弱的一面……若非信赖他如何会把这一面暴露在自己面前。

一种类似于性的怜惜升起，谢瑶什么都不顾了，推开陈湛，抚摸着他的脸，泪眼婆娑却坚定道：“臣妾是陛下的人，无论到何时，妾身都会陪着您。”

陈湛攥住了她的手，眸色清澈而笃定道：“只要你支持朕，朕立誓此生不负你……”

……

第二日清早，帝后来请太后，三人同去皇陵。

祭坛提前已经准备好，方阵已粒皇后跟随太后在下，身着衮服的皇帝独自一惹上祭坛。时辰即到，按照仪式，皇帝先祭地，随后面向皇陵祭奠宗祖。

由钦监仪臣唱和安神已毕，皇帝行叩拜大礼，他身后太后皇后及一众臣子皆随之伏地而拜。

繁复礼仪皆过，最后则是皇帝对先祖上祭辞。陈湛面向皇陵，良久未动，仪臣再次唱和提示皇帝。陈湛回身转身远眺南方，眼见远方尘土飞扬，浩浩汤汤的行军声似在山中回响，他深吸了口气，神色肃穆，对着地郑重而拜，朗朗之音响彻地道：

“今高祖六世孙陈湛，向地诸神请罪！”罢，还没待众人反应过来，他伏地施礼；随即再拜，喝声道，“今高祖六世孙陈湛，代父向先祖及先帝请罪！”

这话一出，旁人没懂，太后可是懂了。她怔了住，开口便吼道：“皇帝！先祖面前不得妄言！”

陈湛连看都没看她一眼，伏地复拜，再次朗声道：“今陈湛，代父及陈氏一族，向枉死的五千英魂请罪！”

“陈湛！”太后忍不住了，目眦尽裂，赤红着双眼吼了一声。

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