予乃摄衣而上，履巉岩6，披蒙茸7，踞虎豹8，登虬龙9；攀栖鹘{10}之危巢，俯冯夷{11}之幽宫。盖二客不能从焉。划然{12}长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌。予亦悄然而悲，肃然而恐，凛乎{13}其不可留也。反而登舟，放乎中流，听其所止而休焉。时夜将半，四顾寂寥。适有孤鹤，横江东来，翅如车轮，玄裳缟衣{14}，戛然长鸣，掠予舟而西也。
须臾客去，予亦就睡。梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下，揖予而言曰：“赤壁之游乐乎？”问其姓名，俯而不答。“呜呼噫嘻！我知之矣！畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子也耶？”道士顾笑，予亦惊寤{15}。开户视之，不见其处。
【注】
1雪堂：苏轼住所。2临皋：亭名，在黄冈县南长江边。3黄泥之坂（bǎ板）：黄冈东面附近的山坡叫做“黄泥坂”。坂，斜坡。4行歌互答：边走边唱，互相酬答。5松江：即今吴淞江，流经江苏南部和上海市。6巉（á馋）岩：险峻的山岩。7蒙茸：丛生的野草。8踞虎豹：坐在形状像虎豹的山石上。9登虬（求）龙：登上像虬龙一样弯曲的山岩。虬，弯曲的树木。10攀栖鹘（骨）：攀登像是鶻鸟巢居的岩壁。{11}冯（凭）夷：传说中的水神名，即河伯。{12}划然：象声词，形容长啸声。{13}凛乎：恐惧的样子。{14}玄裳缟衣：黑裙白衣，形容鹤身白，尾黑。{15}惊寤：惊醒。
《后赤壁赋》作于宋神宗元丰五年（1082），是《前赤壁赋》的续篇，也可以说是姐妹篇。前赋主要是谈自然说道理，后赋却是以叙事兼写风景；前赋描写的是初秋的江上夜景，后赋则主要写孟冬江岸上的活动情况；两篇文章均以“赋”这种文体写记游散文，一样的赤壁景色，境界却不相同，然而又都具诗情画意。一个形象比喻就是，前赋是“清风徐来，水波不兴”“白露横江，水光接天”，后赋则是“江流有声，断岸千尺。山高月小，水落石出”。
以游记时间推移，全文分为游前、游中和游后三个层次。第一层次写泛游之前的活动，包括交待泛游时间、行程、同行者以及为泛游所作的准备。写初冬月夜之景与踏月之乐，既隐伏着游兴，又很自然地引出了主客对话。面对着“月自风清”的“如此良夜”，又有良朋、佳肴与美酒，再游赤壁已势在必行，不多的几行文字，又写了景，又叙了事，又抒了情，三者融为一体，至此已可转入正文，可东坡却“节外生枝”地又插进“归而谋诸妇”几句，不仅给文章增添生活气息，而且使整段“铺垫”文字更呈异采。
第二层次乃是全文重心，纯粹写景的文字只有“江流有声”四句，却写出赤壁的崖峭山高而空清月小、水溅流缓而石出有声的初冬独特夜景，从而诱发了主客弃舟登岸攀崖游山的雅兴，这里，作者不吝笔墨地写出了赤壁夜游的意境，安谧清幽、山川寒寂、“履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙；攀西鹊之危巢，俯冯夷之幽宫”，奇异惊险的景物更令人心胸开阔、境界高远。可是，当苏轼独自一人临绝顶时，那“划然长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌”的场景又不能不使他产生凄清之情、忧惧之心，不得不返回舟中。文章写到这里，又突起神来之笔，写了一只孤鹤的“横江东来”“戛然长鸣”后擦舟西去，于是，已经孤寂的作者更添悲悯，文章再起跌宕生姿的波澜，还为下文写梦埋下了伏笔。
最后，在结束全文的第三层，写了游后入睡的苏子在梦乡中见到了曾经化做孤鹤的道士，在“揖予”“不答”“顾笑”的神秘幻觉中，表露了作者本人出世入世思想矛盾所带来的内心苦闷。政治上屡屡失意的苏轼很想从山水之乐中寻求超脱，结果非但无济于事，反而给他心灵深处的创伤又添上新的哀痛。南柯一梦后又回到了令人压抑的现实。结尾八个字“开户视之，不见其处”有双关的含义，表面上像是梦中的道士倏然不见了，更深的内涵却是自己的前途、理想、追求、抱负又在哪里呢？
本文全篇着重苏轼自身情感的转换，由景而乐，乐而歌，得鱼酒更乐，乐而再游赤壁，因景物而生豪壮之气，而有豪壮之行，又因景物而生忧，忧而长啸。长啸后的寂静孤寂，放任漂流的平静心情，梦境的空灵等，鲜明地表现出视觉、听觉、动态及心中的感受。尤其情感随景物的转换更是巧妙，全篇描述了这么多的情感与景物，却完全融合为一体，若不是心中真实感触，必然无法达到这样的境地。而将难以言喻之情，以精简的文字呈现，可见苏轼文学修养的不凡。无论人生的感叹或政治的忧伤，都在对自然和对山水的爱恋中得到了安息。于是他的山水意识提到了一个远远超出同时代人的高度。从而，自然山水在他的笔下，不再是像魏晋诗人那样只是作为哲理思辩或徒供观赏的客体，而融入他自己的生活、兴趣、情感中。秋风秋月、平畴旷野，极其普通的景色在这里都充满了生命和情意。而且一种浑化无际、物我两忘的风格在苏轼的笔下流淌出来，这是平凡而不可起企及的美。
后人评价
张伯行：“上文字字是秋景，此文字字是冬景，体物之工，其妙难言。”（《唐宋八大家文钞》卷八）晁错{1}论
天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。坐观其变而不为之所，则恐至于不可救；起而强为之，则天下狃2于治平之安，而不吾信。惟仁人君子豪杰之士，为能出身为天下犯大难，以求成大功。此固非勉强期月之间，而苟以求名之所能也。天下治平，无故而发大难之端。吾发之，吾能收之，然后有辞于天下。事至而循循3焉欲去之，使他人任其责，则天下之祸必集于我。
昔者晁错尽忠为汉，谋弱山东之诸侯4。山东诸侯并起，以诛错为名，而天子不之察，以错为说。天下悲错之以忠而受祸，不知错有以取之也。
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。昔禹之治水，凿龙门，决大河，而放之海。方其功之未成也，盖亦有溃冒冲突可畏之患。惟能前知其当然，事至不惧，而徐为之图，是以得至于成功。夫以七国之强而骤削之，其为变岂足怪哉？错不于此时捐其身，为天下当大难之冲，而制吴、楚之命；乃为自全之计，欲使天子自将而已居守。且夫发七国之难者谁乎？己欲求其名，安所逃其患？以自将之至危，与居守之至安，己为难首，择其至安，而遗天子以其至危，此忠臣义士所以愤怨而不平者也。当此之时，虽无袁盎5，亦未免于祸。何者？己欲居守，而使人主自将，以情而言，天子固已难之矣；而重违其议，是以袁盎之说得行于其间。使吴、楚反，错以身任其危，日夜淬砺6，东向而待之，使不至于累其君，则天子将恃之以为无恐。虽有百盎，可得而间哉？
嗟夫！世之君子，欲求非常之功，则无务为自全之计。使错自将而讨吴、楚，未必无功。惟其欲自固其身，而天子不悦，奸臣得以乘其隙。错之所以自全者，乃其所以自祸欤！
【注】
1晁（á曹）错：西汉大臣，曾建议汉景帝削弱诸侯王国，以巩固中央政权。吴楚等七国乃以诛杀他为名，发动叛乱。他后来为袁盎等陷害，被杀。2狃（扭）：固守习惯。3循循：有步骤的。4山东之诸侯：指吴、胶西等七个王国。5袁盎：西汉大臣。陷害晁错以报私仇。6淬（翠）砺：用水浸泡烧红的兵器，使之磨砺坚韧。
在古代，诸如对史事怀疑和推翻前论的作品，称之为史论或翻案文学。《晁错论》是苏轼为晁错翻案的文章。苏轼的一生中，在其人物史论中写了大量的翻案文章，篇篇立意新颖深刻，高远幽邃，这篇也不例外。
晁错是西汉政治家，汉景帝时为御史大夫，曾提出“削藩”建议，后被汉景帝所杀。晁错之死，人多叹息，苏轼却翻空出奇，以独特的视角，一家之言，阐述了晁错受祸原因，提出了仁人君子、豪杰之士应“出身为天下犯大难，以求成大功”的主张，见解新颖，不落窠臼，雄辩滔滔，笔势纵横，显示出其超人的韬略、宏大的气魄、非凡的睿智。可以说是别出新见，发人之所未见，启人之所未思。
第一段以说理为主。起句“天下之患，最不可为者，明为治平无事，而其实有不测之忧。”暗说国泰民安中隐含着的诸侯之患。接着围绕“患”字，从“坐”“起”两方面分说。“坐观其变”不采取措施，则祸患无可救药；“起而强为之”不等时机行动，则天下不能安定。接着借“仁人君子豪杰之士”的行为作正面发挥，用“苟以求名者”的行为作反面衬托，暗评晁错失败的原因。苏轼抓住“患”字，虚实相生，未言晁错，句句含“错”，使下文的议论高屋建瓴。
然后，苏轼一反时人“悲错之以忠而受祸”的观念，而针锋相对提出“不知错之有以取之也”，认为“晁错”完全是咎由自取。先时天下升平，晁错为获取自己“不世之功”，骤然“削藩”；导致“山东七国之乱”以后，又明哲保身，将危难推给委以他重任的汉景帝刘启，以致君臣反目，最终遭政敌袁盎陷害，“朝服斩于东市”。作者一边写晁错的失误，一边为晁错思索应对失误的策略，同时又鞭挞了袁盎的卑鄙行径。既对晁错的失误给与批评，但又在字里行间透露出些许惋惜之情，对于袁盎则是无情的抨击，以至于把他和“奸臣”联系在一起。
作者以晁错这一历史人物的悲剧故事为线索，分析其致死的种种原因，并借此形象地阐述“儒以文乱法”的理论，揭露一些沽名钓誉的文人士子，为一己私欲，庸人自扰、无事生非；戳中了他们太平时节“见小利而忘命”，危难之际“遇大事而惜身”的“软肋”。
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