老关他们二话没说，人手一把葫芦瓢，站在齐腰深的冷水里，连续干了一个多月。但老关不叫苦、不叫累，按照他的话说，比起当时在学校里学“法医解剖学”时好多了，打捞石油时只是觉得冷，不会觉得臭，人的尸体才臭！
老关以前给人以很外向、很幽默的感觉，平时没事爱与人交流，自己也爱看看书，最看不起的是那种表面肤浅、内心动摇的人了。到了甘肃以后不久，发现这里一平方公里以内难以见到第二个人，更别说女人了。许多年以后，老关最爱提起的一个人是自己班上的女同学——班长吕芬芬，巨丑！每次检察院开大会，巨丑吕芬芬都会在大家没有同意的情况下，给大家表演节目，比如诗朗诵加舞蹈，给大家以强烈的感观刺激！
老关吃不惯老西北的面食，一到开大会偏偏就爱拉肚子，到了该吕芬芬开始表演了，正好开溜！
老关开始考虑穷则思变了，何况远在役州市的家里的情况也越来越糟。
老关的地主爸爸死得早，临近新中国成立了，老地主偏偏死了，而且是自己摔死的！死的时候留下一大堆子女和老关那可怜的妈妈。老关在家里排老大，是名副其实的大哥，其余兄弟姊妹都小，都需要老关照顾，比如学费需要老关解决，在哪里念什么书需要老关拿主意，最要命的是身为地主的老母亲还没有工作，没有生活来源！辛苦了一生的老太婆快六十岁了，严冬腊月还得在冰冷的水里给人家洗衣服挣钱糊口！
如今被扫地出门的关家“大少爷”关影和在念小学、中学的地方——役州市终于堂堂正正地当上了大家长，按兄弟姊妹们鼓励的话来说：“长兄为父嘛！”
虽然葫芦山市有的是锻炼革命热情的广阔天地，但面临当前种种复杂的形势，老关有点儿待不住了！老关暗暗决定要赶快脱身，回役州！
但是国家的形势也开始严峻了，国际政治风向的剧烈转变直接导致中国的经济形势进一步恶化！遥远边陲的葫芦山市也把“棒子”对准了年轻的知识分子。
于是同年底，老关赶紧把一封家书寄到了役州市家里，收信人是自己的二弟关焘，关焘刚刚就读于渝州市的全国著名大学渝州大学电机工程专业。
老关在这封信件上主要是说自己在葫芦山市的情况，并询问家里情况，问得相当仔细，这引起了关焘的注意！
第三章关影和役州成婚
关焘给关影和的回信相当有水平，只说了一个意思，让大哥关影和赶快结婚！
结婚？结脑壳婚哦！葫芦山市这两天正在打“老虎”，搞得人人自危！连革命接班人“巨丑”吕芬芬都成为打击对象了！
知道大哥有不明白的地方，关焘第二封信很快就寄到了关影和的手中。
关焘的信件内容很简单，回役州市结婚，我给你当介绍人！至于人选嘛，大哥你可能认识哦！
此时，这件事在兄弟俩之间就成为一个激动人心的政治事件。关焘在关键时刻作出了自己一生当中最大的决定，他决定把高中的同班同学牛志华介绍给自己的大哥关影和，因为她也是关家的合龙老乡，当前看来是最可靠的人选。
牛志华，比老关小八岁，地主家庭出身，高中毕业后经过役州市公招进入商业系统，最后在“人民商场”扎了根。牛志华的家也是从合龙扫地出门的，姊妹兄弟多，她占四，上面还有两个姐姐，下面有两个妹妹、两个弟弟，牛老妈妈无业，躲在役州市。像牛志华这样的合龙女子，乖巧、能干、务实，一心想找一个读过书的大学生结婚。所以翌年春节，经过千难万阻，关焘终于让大哥关影和与同班同学加老乡牛志华在役州市见了面。
关影和这年二十八岁，在读大学以前就已经参加过工作，人又聪明，属于那种各阶段教育基础都特别扎实的年轻人。在当时这种人还是比较吃香的，要不是在家庭成分上出了问题，应该早就混出来了。
至此，关影和与牛志华这辈子可能八竿子都打不到一起的两个老乡开始走到了一起，老关也从此走出了他孤独痛苦、漂泊无依的精神世界。
但关影和人在葫芦山，想与远在天边的牛志华谈恋爱，可以说是鞭长莫及。怎么办？只好书信往来。
书信来往在当年可是老关的强项，与牛志华不同的是，老关的信写得非常好。
比如说一开始，你不能就大谈爱情啊什么的，你得谈谈自己的人生理想、愿望，如何通过艰苦的劳动来改造自己，如何去奋斗成为新中国的社会主义接班人；接下来，你要多询问对方的情况，比如说，牛志华的妈妈生活艰不艰难，需不需要帮助，面对复杂的国际形势我们应该怎样来理解；最后，等牛志华同志已经顺手了，就可以开始谈谈今后的远期设想，注意，这个时候一定要具体，就像今天的恋人，男主人公一定要说买房子，而且要说买什么价位、什么地段的房子。
鸿雁传书本来是世间最让人充满遐想的浪漫，天真烂漫的女孩子牛志华已经把读关影和的书信当成了生活的一部分。终于有一天，牛老妈妈通过女儿牛志华知道了关影和这个人，在她老人家的脑海里居然存有关影和的印象。印象一般，都是二十年前的事了，关影和是老关家长房的大儿子，打小就被家里花大钱从合龙送到役州市读书去了。所以，牛老妈妈对关影和印象不太深，对女儿牛志华与关影和来往的事，只是象征性地阻拦了一下也就放行了。
其实老关这边心里也急得很，自己心里很清楚现在务实是多么重要。何况第一次见面的时候他关影和就非常珍惜牛志华的这次机会，他觉得牛志华很好看。