至于电力,现在整个光伏产业都是巨亏,如果不靠国家补贴,根本活不下去,更别说使用高昂成本的太阳能电力的超算中心了。
而这些成本,如今都被沸腾超算中心承担了,科研机构当然是趋之若鹜,使劲地薅沸腾超算中心的羊毛。
也正是因为如此,尽管生意火爆,但运营了两年的沸腾超算中心别说赚钱了,保本都做不到,依然是亏本状态,甚至可以说是血亏,每年都要倒亏几十亿。
这也使得银行没有再批复给沸腾超算继续贷款,参与投资的几家股东也不太愿意继续融资投入,沸腾超算中心建立了一百多座机房后,开始后继乏力。
做实业就是这么难,不是讲一些故事和概念,就能忽悠住投资者的,那是必须拿出实实在在的业绩,才具有说服力。
而超算中心不给力的话,各家的人工智能研发工作就只能断断续续,一般就是利用深夜算力谷期时,租赁相对便宜的算力对进行训练,但算力成本依然高昂,烧钱烧的很快。
所以要在人工智能研发上发力,对方杰而言,最终真正要解决的问题,其实是算力的问题,或者说超算中心的运营成本问题。
而要降低超算中心的运营成本,最直接的方式就是提高算力基础价格,但这么做的话,又与搞超算中心的目的背道而驰。
如果提高算力价格,那么科研成本也就水涨船高,自然就会严重打击大家的科研热情和科研进度,一些前景不明的科研方向,尤其是中短期几乎看不到盈利可能性的基础科学方面的研究项目,很可能会就此下马。
而方杰搞科研中心的目的,是为了加速科技进步和创新,所以不能为了超算中心持续健康发展,而去阻碍科研速度,这样就是本末倒置,丢了西瓜捡了芝麻。
所以在2012年年中,方杰召集沸腾超算中心、沸腾研究院、沸腾科技、沸腾能源,以及关联公司股东高层、技术研究人员,召开了一场大型研讨会。
会议的目的,就是为了集思广益,讨论如何在不提高算力价格的基础上,给超算中心创收,使其能够扭亏为盈,至少保证能够在保本的情况下持续扩大规模并不断发展。
这场研讨会足足开了一周时间,与会人数超过1000人,各方高层和技术人员纷纷发表了自己的想法,提了不少好点子,其中有一些方案当场就被方杰立项了,对未来产生了深远影响。
第一个被立项的,是沸腾科技提出来的方案项目,名曰:沸腾云电脑。
何为“沸腾云电脑”?
直白点说,就是这个电脑,在联网后,具有云计算的功能。
用户在正常使用沸腾云电脑时,跟普通电脑没有任何区别,但当电脑处于闲置或待机状态时,该台电脑将会加入超算中心网络,成为其一部分,承担一定量的超算中心分配的计算任务。
类比一下,这些沸腾云电脑表面上其实跟黑客世界里的肉机没区别,无非是黑客将其当做非法用途,而沸腾云电脑则用在了正道。
也就是说,沸腾云电脑这个项目的思路就是,既然超算中心运营成本太高,入不敷出,建设速度又满足不了用户对算力的巨大需求,那么就发动人海战术,将每台个人用户电脑在闲置时提供的算力集中起来使用。
或许一台沸腾云电脑所能提供的算力微不足道,只能进行一些不太复杂、持续时间不长的计算,如果一百万、一千万甚至几亿台电脑的算力集合起来呢?
说白了,沸腾云电脑其实就是超算中心的一台算力服务器,当成千上万以个人用户为单位的沸腾云电脑被集结起来的时候,其提供的算力,远超上百个超算中心的机房,从而一定程度解决目前超算中心所面临的困境。
而且这功能并不影响个人用户正常使用沸腾云电脑,当云电脑在被用户操作使用的时候,云超算系统是不会占用内存和系统资源的,用户也可以自行设定资源分配比例。
比如用户在看网络小说的时候,计算机大部分系统资源其实是被浪费掉的,这个时候用户可以按一定的比例分配资源给云超算中心提供算力支持。
而这种支持,也不是无偿的,根据其提供的算力和时间,超算中心会通过交易宝,给用户支付一定的算力费用。
也就是说,使用沸腾云电脑的用户,电脑开机后,可能在吃饭、工作摸鱼、看小说、听歌等不怎么占用系统资源的情景下,顺带还能赚点钱。