顾慈哪里去过北境，至多也就听旁人提过。

而今发生的事，同前世完全不一样，她心虚得紧。爹爹突然生死未卜，戚北落这一去又不知吉凶如何，可她除了在家干着急，也帮不上什么忙，只能尽量多叮嘱些。

戚北落凝望她面庞，目光深沉，什么都懂，却什么都没说，只静静将她搂入怀中。温热的液体落下，冷硬的铠甲都温软许多。

顾慈一手抵在他胸前，声音透着软糯鼻音，“我也不求你多立战功，只三句话。第一、不许贪功冒进；第二、一定要平安回来，哪怕救不出人，也不可再把自己搭进去；第三......”

她咬着唇，恨声道：“不许到处沾花惹草，若是敢给我带回什么北戎公主，亡将之妹，看我怎么收拾你！”

戚北落起初还“嗯嗯”点头，听到最后，忍不住笑出声，贴着她耳朵轻蹭，“你放心，岳父、姐夫、还有我跟奚二，一定会毫发无损地回来。”

号角声起，旌旗招展，声声摧心肝。

戚北落用力亲了口顾慈，又俯身亲了下她的肚皮，指着里头的小人，故作凶状，“小子，爹爹不在的这段时日，你可要听娘亲的话，不准折腾娘亲，知道吗？要是你敢捣蛋，叫爹爹发现，等你一落地，爹爹就收拾你！”

顾慈被逗笑，抚着肚子娇嗔地剜他一眼，“德性！”手还攥着他的手，不忍松开。

“回去吧，别送了。”戚北落面朝她，倒退着往后走。

顾慈点头，松开他手腕，指尖滑过他掌心，又勾住他指尖，抓住他衣角。一双秋水般的眼眸蓄满泪光，盈盈望住他，欲语还休。

戚北落心如刀绞，也不催她，陪她安静站着。曙色破层云，映染在两人痴缠的指间，如玉皎洁。

顾慈被阳光刺了目，微微眯起眼，望着他，视野越发模糊。吸吸鼻子垂眸，瞥见指下被拽变了模样的蟒纹，玉指一颤，衣袖轻飘飘滑落，她又赶忙抓入手中，留恋许久，终还是在最后号角声中，无力垂落。

“早点......回来。”

“有你等，我一定早去早回。”

深宫岁月长，戚北落一走，顾慈的心便空了大半，终日窝在房中，要么看书，要么缝孩童穿单衣小靴，闲下来就忍不住梁上的燕子发呆，掰着指头细算戚北落眼下到哪儿了，可有吃饱饭，有没有生病？

好在顾蘅和顾飞卿时常过来伴她说话，她分了心，日子倒也清闲神怡。

裴行知虽志不在朝堂，可既然接了戚北落的班，便会尽心竭力辅佐宣和帝，绝不怠慢。

许是受北境战乱影响，帝京城也不大安宁。南下的流民突然增加，城中一时接应不过来，流民无处安身，聚在城郊，久而久之便成了流寇，祸乱一方。

就应对之法，朝堂上众说纷纭，有主武力剿除，有推怀柔感化，双方各执一词，谁也不让谁，吵得宣和帝脑瓜仁疼。

最后还是裴行知毛遂自荐，不带一兵一卒，独自赴京郊，寻匪首谈判。

朝中几个老油条嗤他不自量力，定没有好果子吃。谁成想不出两日，他竟真招安成功，不战而屈人之兵。自此锋芒毕露，无人不服，再不敢轻视其才干。

宣和帝对他更是赞赏有加，有意授他官爵，他却毫不犹豫地拒绝了，问及理由，他只遥望庭院中的一株海棠，抿唇不语。

宣和帝心道可惜，但也没所做强求。