以汉军今天这样的攻势,王甫着实没有信心能够坚守三四日的时间。
在王甫满怀愁绪的时候,汉水道中的汉军营寨内,申耽、杨狼、塔利、申存等汉军将领却在喜气洋洋地庆祝胜利,就听申耽道:“今日我军大胜,虽没有阵斩关羽,但倚仗塔利将军神射,却也将之射成了重伤,多半将会命不久矣!如今关羽重伤不能指挥兵马,仅有长史王甫主掌守营之事,龙亭的蜀军十分慌乱,我们明日再加把劲儿,努力攻打,必定能夺回龙亭,以迎接陛下派来的后续援兵。”
众将都点头认为有理。
次日一早,众汉军吃过朝食,随后尽起兵马来到龙亭。杨狼一马当先道蜀军营前挑战,王甫自然坚守不出。当下杨狼、塔利、申耽等人开始挥军攻营。申耽分出一千刀盾兵在前,杨狼率领五百狼卫紧跟其后,塔利率领五百飞羽卫最后掩护,申存领兵绕到龙亭左右两侧佯攻,以分散营中守军的注意力。
大军层次分明地全力进攻,一时龙亭地界喊杀声震天,战斗的极为激烈。对战到午后,汉军连续发动了三次进攻,但每次都在蜀军的鹿角之前被阻住。王甫指挥蜀军用长杆桶刺汉军,阻止汉军搬抬鹿角,后面的蜀军则用弓弩覆盖射击。狼卫有板甲保护,到损伤不大,但申耽麾下的轻步兵却死伤颇重。
看看这一次仍旧将会徒劳无功,情急的塔利当即命麾下兵马点起火把,往蜀军的鹿角阵中投去。人畏火乃是天性,火把扔来,把守鹿角的蜀军纷纷退避,同时木制的鹿角也很快被引燃,杨狼趁机率领狼卫冲上前去,将鹿角抬开,随后冒烟突火冲了进去。
汉军纷纷攻进蜀军营寨,王甫眼见大势已去,当下急令关羽的亲卫校刀手抬着关羽撤往城固,王甫则自领其余兵马断后,且战且走,退至洋乡时,终于被申耽、杨狼、塔利等人团团包围。
王甫坚守到了最后一刻,眼见突围无路,绝望之下,挥剑自杀。
杨狼、塔利、申耽等人继续挥军向前赶到了城固,将城池团团围住。
次日,众将开始攻城。然而城池却与营寨不同,关羽麾下三四百校刀手依仗着高大坚固的城墙拼死奋战,终究是坚守住了这一日。及至傍晚时分,斥候传来消息,说蜀军大将陈到率领五千骑兵前来增援关羽。杨狼、塔利、申耽等人大惊之下,急忙退走,复又去龙亭安下了营寨。
当夜陈到来到城固,见关羽伤势的确极重,当下命校刀手将关羽送回阳平关下刘备之处养伤。待次日清晨,陈到率领骑兵来到龙亭之外叫战。申耽、杨狼、塔利等人坚守不出。陈到无奈,只得退去。
此时,刘备在传令陈到立即增援关羽之后,也对自己能否夺取汉中产生了怀疑。随着关羽重伤,龙亭得而复失,蜀军封锁汉水道,阻止刘贤派兵增援汉中的打算已经落空了。刘贤援兵将会源源不断地进入汉中,而经过这一段时间的对战,时间已经进入了二月,北方大地冰雪化尽,天气虽然仍旧很冷,但距离阳春三月也已经不远了。
换言之,汉军从其他方向的进攻将会很快发起了。
此时蜀汉因为防线太长,分布在各处之后的兵力都显得极为薄弱。上雒、峣关、蓝田一带只有一万二千人,潼关只有五千人,以蒲坂为忠心的黄河沿线在得到陇右一万兵马的增援之后有一万二千人。
也就是说整个关中地区如今仅有二万九千人,而河东的曹睿又已经决定撤往西凉。一旦曹睿撤走,刘贤必将接管河东,到时候汉军主力必将出河东渡黄河进入冯翊郡,等到刘贤大军进入平坦的关中,空虚无比的长安城便将瞬间暴露在刘贤的兵锋之下。若是失去了长安,自己这边鏖战汉中,就算最终战胜了刘贤的一支偏师又有什么意义?
最迟三四月份春耕结束之后,刘贤必定会大举出兵西进。最早一个月,最迟也就是两个月时间,双方便会全线爆发大战。从阳平关这里回救长安的路程也不算短,是继续在汉中纠缠,还是撤兵回守关中,眼下便须得做决定了。
刘备左思右想,无法下定决心。当下写信去征求马良、张飞、习帧、何宗等人的意见,此时除了张飞之外,其余各处的压力都极大,马良、习帧等人都建议刘备不要在汉中纠缠,只需分兵固守葭萌关、陈仓、祁山等地,主力先回关中击退了刘贤之后,再徐徐设法夺回汉中也就是了。