这些年军将子女多在江陵官学之中读书，申存也是在军校中长大的，与关兴、傅俭、费祎等人乃是同学，虽然资质不如关兴、傅俭、费祎等人，但也算得上是熟读兵书，排兵布阵虽不出彩，却也能做到中规中矩。

申存把守营寨，按照军校传授的守营之法，壕沟、营垒、鹿角等布置的层次分明，明哨、暗哨都安排周全，又分出三分之一的兵马轮流枕戈待旦，不许安睡，以防有变。当夜关羽领兵到来，远远地就被守军的暗哨发现，敲响了刺耳的金钟。

申存急忙率领机动兵力赶来守营，并命其余各军立即起床披挂，赶来支援。同时派出信使向申耽传讯，叫他回救营寨。

关羽本想着袭击，不想守军如此警觉，当下急忙改袭击为强攻，全军点起火把，往龙亭猛冲过来。

龙亭守军多是民夫转职为的新军，战斗力不算强悍，再加上又是黑夜之间，军心有些慌乱，虽然申存调度得法，但奈何士兵的执行力总是慢上一拍，指挥上实在无法做到得心应手。再加上黑夜之间守军的弓弩只能漫射，究竟取得了多大战果并不清楚，只听得前方蜀军喊杀声震天，守军心底便莫名的有些慌乱。

奋力战了一个时辰，关羽亲领的蜀军悍卒终于冲破了南面营垒，随后蜀军鱼贯涌入。汉军新兵顿时再也抵挡不住，开始纷纷败退。申存努力招聚士卒反击，却是收效甚微，无可奈何之下，只得命身边亲卫放火焚烧营寨，阻挡蜀军，随后全军往东撤退，进入汉水道中。

关羽见守军撤退，当下急领兵追击，意图驱赶败兵冲击汉水道，追了七八里，看看将要追上，就听狭窄的山道两边突然喊杀声震天，箭矢如雨而下，将蜀军射死了许多。

黑夜之中不知伏兵有多少，关羽不敢恋战，只得领兵撤退。

救了申存的正是申耽。申耽得知消息之后急忙聚集兵马赶回，不想却仍旧迟了一步，只得在半道设伏，惊退了关羽。

当下二将合兵一处，退入汉水道中。也幸亏申耽有先见之明，早先分出把守汉水道后路的一千兵马沿着汉水道修筑了许多小型营垒，足够申耽屯兵了。

当下申耽清点损失，折兵近千人，再加上这些天在外围与关羽争夺险要地形时顿时的数百人，以及前面十天死伤的六七百人，申耽已经总计折损了二千余人。

而且其中多是老兵精锐。不过地势相对开阔的龙亭已经丢失，接下来申耽只需要防守狭窄的汉水道便可以了，这却是一夫当关万夫莫开的地形，防守的压力大大降低。当下申耽安排了防务，随后叹了口气，对其子申存道：“陛下严令我坚守一个月，不想才刚二十天，我就将龙亭给丢了。龙亭虽小，却正当汉水道的要冲，如今被关羽夺去，陛下调派来的援兵如何能进入汉中？”

申存道：“我们上次进取汉中之时，王平、程郁之军是从西乡走山道奇袭龙亭之后的。父亲何不派兵把住这条小道，等援兵到来，若是夺取龙亭不下，我们便可再走一趟这条路。”

申耽道：“此言也有理。”

当下申耽便派申存领兵数百去把守这条路，然而数日之后，申存复又垂头丧气地回来，对申耽道：“关羽也派了数百人沿此道进击，欲要袭击西乡，正与我军相遇。蜀军见行踪暴露，当即断石毁路，退回汉中去了。这条路短期内算是走不通了。”

申耽闻言，顿时叹道：“既如此，我们只能试探着领兵向前，去复夺龙亭了。”

当下申耽点选了三千兵马，复去攻打龙亭。此时关羽却已经督促众军清理了被烧毁的龙亭营寨，重新简单地构筑了营垒，阻住大道。又派出王甫率领轻兵沿着附近的山头险峻之处布防，誓要将汉军援兵阻挡在汉水道内。