我问：“如今二嫂子与二哥及七大娘同住吗？”

母亲点头：“是的，虽同住一屋檐下，却住在对面的房间。你七大娘个性独特，与儿媳难以和睦相处，坚持自食其力。”

我说：“七大娘性格独特，那位缠过小脚的老太太——”

没错，七大娘那双小脚，是旧时代的痕迹，她的观念依旧守旧，常对新事物抱有偏见。

母亲回忆道：“你二嫂子来自小城子的周家，周家人个个能言善辩，精明能干。当初你二哥娶她时，可没少折腾，最后还是你爸出面，在周家调解，才促成这桩婚事。那时你爸还有些威望，说的话有人听，只是身体不好，无法劳作。”

我回应：“我爸确实口才了得。”

母亲感慨：“还说什么呢，你们江家就数你爸能言善辩，哪家有事都会找他。”说着，母亲叹了口气，“唉，只可惜日子过得不易，人穷了，说话也没多少人愿听……你爸在世时，你七大爷、你老叔，都敬畏你爸。”

我没有出声，脑海里浮现出父亲的模样，模糊不清，毕竟当时年幼，只记得他身材高大，肩膀宽阔，神情严肃。父亲未曾留下照片，家中连他的画像也没有，只能靠记忆追寻。

我无数次在心中描绘父亲的笑容和声音，却始终模糊不清，缺乏真实感。

午饭时，母亲将早上的饺子加热，我则炖了酸菜五花肉粉条，配上自家腌制的咸菜条。母亲提到想吃豆腐，于是我又精心炖了一锅豆腐。自家制作的豆腐口感极佳，炖得越久，味道越醇厚。

用餐时，母亲提道：“这次是二嫂子为你提亲，你还记得三姐之前给你介绍的那位姑娘吗？”

我说：“记得，不过还没见过面。”

母亲说：“听你三姐讲，那家人今年又找过你三姐，询问你是否有对象，如果还没，他们还在期待。你三姐告诉他们你已有未婚妻，打算年底完婚，他们这才罢休。”

我略感惊奇，询问母亲：“竟有这等事？”

母亲回答：“无论何时，尊者犬亦敬，鄙者犬亦噬。咱家早年的境况大家有目共睹，近来的变迁即使他人未亲见，也必定有所耳闻。江家在灵隐谷是名门望族，四邻皆知，各家各户都与他们有些亲缘关系，消息自然传得快。当年我们家困顿，贫瘠得无人问津，别说外人，就连自家亲戚亦对我们嗤之以鼻。就说咱家营子里的老叔家，那时可是有名的千金之家，如今已富甲一方，拥有的财富岂止十万。他们对咱家的轻视显而易见，仿佛我们随时都会沦落为乞丐一般------”

我沉默不语，静听母亲的叙述。

母亲继续说道：“我们不如人家富有，早些年你尚未婚配，也有媒婆上门提亲，比如你二嫂，也曾为你张罗。然而等到营子里的老婶开口，她说我们家是穷得叮当响，只有一个干瘦的老妇，一无所有，哪个姑娘要是嫁进来，只能等着受穷。这样的话她没少说，我却懒得与她争辩，这么多年的妯娌，从未红过脸。如今年纪大了，也懒得动气。老叔在外人面前看似风光，实则一生畏惧老婶，表面上还能维持和睦。这些不必多言，毕竟他们算是你的叔伯。你的亲二大爷又何尝不是如此，这么多年未曾归乡探望，他难道忘了自己还有一个亲侄子------空谈无益，人得有心，无心万事皆空。”

我对母亲所述之事心知肚明。

母亲接着透露：“你可能还不知道，你二大爷已经过世了，就在去年秋末。”

二大爷离世，我竟毫不知情，也没有任何人通知我。

母亲说：“他们通知我了，但我没去。这些年他也从没回来看过，他的儿女也就那样，等到父亲去世才想起还有个婶婶，有什么用！你大姐他们想去看看，我拦下了，说女儿们已经出嫁，不再是自家人，去不去没什么区别。后来你二大爷的子女来找老叔，想要让你的祖父安葬在祖坟，你老叔再愚钝也知道他说了不算，我还没走呢，我还活着，他们就无法做主。”