探花酥

晨曦照在金水桥上，将桥下的护城河水照得闪闪发亮。

吴勉的目光扫过那片斑斓，仍觉得有些不真切，他如今是真正行走在这紫禁城里么？

新科进士的队伍一路往前，终于在皇极殿前广场上停了下来，位列众文官之后。

偌大一个皇极殿广场，静若无人一般，皆屏息以待。

韶乐起，吴勉亦随着众人依照赞礼官的引导行礼。

按照礼数，吴勉一直低垂着头，最多瞧见雕栏玉砌，至于金銮殿与宝座仍是如镜里看花一般。

等漫长的礼节行完，今日的重头戏终于来了，一位红袍高官手捧金册，在最高一阶丹陛上站定，郑重其事地将手中金册打开，朗声念起来。

不同于之前的乡试、会试从后往前念名次的规矩，殿试放榜是从前往后念。

是以当红袍高官念到“殿试一甲第一名”时，在场进士不约而同地屏住呼吸……

唱名的声音略停顿了一会儿，才继续道：“杭州府高无庸……”

唱名三遍之后，新科状元被引领着入殿觐见。

等待的时间，好似被拉长了的丝线，一根一根捆住新科进士们的心。

依着礼数，考中一甲的三人，皆可单独入皇极殿觐见。

人群里的吴勉也略微有些急躁起来，他垂下眼帘，瞧见腰带上挂着的的绿绸杏花香包，心里的急躁也被那一抹杏花抚平了，他忽然想起同月牙儿分别的时候，她立在渡口畔的杨柳下，执手叮嘱：“花开花落会有时，急不得，也不用急，有我陪着你慢慢走。”

他深深地吸了一口气，渐渐平静下来。

对于自己的本事，他心里是有数的，纵有些天赋，但同其他进士数年乃至数十年的寒窗苦读相比，也算不了什么。

事实上，他能走到殿试这一关，心里已经很满足了。

倘若能位列三甲，已是大幸；若是不能，也是情理之中，又何必庸人自扰？

心里这样想着，方才躁动不安的那颗心终于渐渐安定。

新科状元觐见的时候，吴勉便仰起头，望一望云卷云舒。

好不容易等到新科状元觐见完毕，唱名方才继续。