只怕蒸饼糕点的都关了门，大酒楼也没钱，宋铁再唉一声，一路饿着寻到凉水巷，五个哑巴弓手都在，不见淦无敌。拱手一圈，见他几个正挑着油灯围坐着吃汤，宋铁直咽口水，又不敢去讨一碗，不由暗自骂娘。

哑大打出手势，意思让他自己寻去。宋铁退出来，埋头朝着十八巷赶。

“哟，铁哥儿。”

循声瞧去，便见说书的陆老头带着他鼻涕满脸的孙儿也朝巷子里去。

“今天这般晚？来，陆小狗儿，两文钱买饼去。”宋铁见那孙儿用舌头卷鼻涕尝，摸出两文钱拍在孙儿手上。陆老头是好人，二娃母子欠下两个月房钱也不见老头赶人。

“谢谢，谢谢铁哥儿！”陆老头牵过孙儿，道：“文儿，快道谢。”

那小孩学他爷爷的模样作揖道：“谢谢！我可不是陆小狗儿，我叫陆文，你才是小狗儿。不对，人家都叫你铁烂子儿！”

“啪”，陆老头抬手一巴掌拍在陆文脑袋瓜上面，骂道：“作死的孽障，叫铁哥，宋大哥！”

作势还要打，宋铁笑着拦过陆老头的手，道：“不妨事，小孩儿打他作甚。”

陆老头尴尬，陪笑道：“小畜生口没遮拦，定是听那起娼妇龌龊汉背后乱喊。”

“嘿嘿！”宋铁笑道：“今晚说哪出？说唐还是杨家将？”

“今日说「郭子仪作寿」。”

“嗯？有这一出，没听过。”

陆老头就有了自豪的神色，道：“上月雅州府的司户大人提前来查秋课，夜夜在十八巷作耍，点老头儿前去说书。我听那几个姐儿唱的曲目中就有「醉打金枝」，回来就改成书。今夜常老爷作寿，宴请棠花阁，老头寻思着应景。”

宋铁一怔，随口道：“平常说倒没事，作寿应景则太大了罢，常老爷敢点这书？”

“山高皇帝远的，也就是一乐。”

宋铁点头道：“你忙去，我去头一家找淦都头。”

来到散花楼，把门的正是昨日的疤脸大汉，见他寻来，笑道：“小狗入的，舔淦老大勾子舔出名堂了，也能来这？”

宋铁傻笑着拱手，待要说什么，只听大汉挥手道：“滚进去罢，淦老大交待过，便宜你小子。”

他也是第一次来，埋头进屋，当前一张供桌，立着赵公明，左手铜炉右手锏，唬他好大一跳。绕至后堂，天井处转到抄手游廊，壁上全是寻花问柳的诗词画作，宋铁臊得热，也不顾稀稀俩俩的别样目光，认准头前一人，追随着来到花厅。

立在花厅打眼，好大一个厅堂，怕不下二三十个客人，茶水小厮肩上搭抹帕，穿梭其间掺茶倒水。顶梁上有纱幔垂下来，依稀透明，把大厅分成数十个小隔间模样，隔间对面便是一个小巧的戏台子，两边有弯梯子通上二楼。