因着要准备乡试,刘淮平素忙得紧，除却中秋后回过一两次，一直到过年前夕才回来。

姝娘一早就跑去村口迎,等了小半个时辰,才远远见风雪中一辆骡车缓缓靠近,车上坐着一人。姝娘倏然眼前一亮，她搓了搓冻僵的小手,提声喊道：“阿淮哥哥。”

车上人闻声看过来,还未至歪脖子枣树下,他就跳下车，快步往这厢奔过来。

姝娘一下扑进刘淮的怀里，撒娇道：“阿淮哥哥，你终于回来了。”

刘淮拢了拢她的领口,将她抱起来，蹙眉道：“这么冷的天怎的跑出来了,也不怕冻出病。”

“姝娘太想阿淮哥哥了,想早点见到阿淮哥哥。”姝娘道,“阿娘煮了好些饺子,在等我们呢,我们快点回家吧。”

见她这幅兴高采烈的样子，刘淮也不好再斥责她许多，只得无奈地笑了笑，道了声“好。”

他抱着姝娘在雪地里深一脚浅一脚的走，很快便到了刘家门前。周氏从灶房的窗口看见他们,擦了擦手上的水，笑意盈盈地出来，“回来啦,快进屋暖暖。”

姝娘从刘淮怀里跳下来，蹦蹦跳跳地跑进灶房，周氏给她掸着身上的雪，摸了摸她冰凉的小手，心疼道：“哎呦，这么凉，我早说了不必去接，来，快喝碗热姜汤。”

“谢谢阿娘。”姝娘接过碗，仰头一饮而尽，辣得张大嘴直哈哈。

“阿淮回来了。”刘猎户恰自屋外进来，取下头上的斗笠。

刘淮唤了他一声：“爹。”

“诶，正好。”刘猎户从怀中拿出一叠红纸递给他，“村里不少人家托你写春联，说是要花钱买，但我想着都是乡里乡亲的，平时帮了咱们不少忙，没必要占这个便宜。要不你有空写上十几幅，我给他们送去。”

长平村大多是大字不识的粗人，从前过年，为了添点喜气，村里人会特意去镇上花十几个铜板买一幅对联，但如今长平村都出了秀才了，还是县案首，村人觉得再没必要舍近取远，费力去跑一趟。

“我知道了爹。”刘淮接过红纸，“我这就去写。”

说罢，他同姝娘招招手，“姝娘，来帮我裁纸可好？”

“嗯”姝娘点点头，跟着刘淮进了屋。

刘淮将纸折成相同大小的长条，让姝娘用剪刀裁，裁完了，才开始磨墨书写。

姝娘贴着桌子，目不转睛地看着，她能认的字尚且不多，只能指着春联勉强道，“这个是‘安’，这个是‘家’，这个是‘福’”

她的字都是刘淮闲时教她的，大多只是指着认了一遍就记住了。刘淮摸了摸她的头道：“都说对了，我家姝娘真聪明。”

姝娘被夸得不好意思，“我哪有哥哥聪明，我一同村里的人说你是我哥哥，他们都羡慕我呢。”

刘淮抿唇一笑，低头扫了一眼道：“我送给你的绢花，为何不戴？”