我飞快移开视线，低头紧步跟在华姐姐身后。

老祖宗笑着招着我们过去：“这就是华姐儿，我的长孙女儿。”又拉过我的手，“这是我小外孙女儿，绮姐儿——她原是身子不好，娘胎里带的不足之症，便放到我这儿养几年。”

她又跟我们介绍面前这妇人：“这是你们二婶家的徐大舅母。”

我跟着华姐姐依次见过礼：“大舅母。”

徐舅母笑着点点头，便站起身拉着华姐儿的手细细瞧过，才叹道：“方才姑娘一进来，我便知道这定是华姐儿不会有错了，这气派这模样天下都难得一个——”

华姐儿有些不好意思，微微低头。

徐大舅母拍了拍她的手，又转向我，弯了弯眼，微微，躬身，向我招手，将我揽在怀里，依次问了过我的出生年月、小字闺名，又问我“吃的什么药”，我均一一垂头答过。

她才对外祖母笑道：“我算是见到了，这天下最标致的姑娘都进老祖宗屋里头了。”

外祖母笑眯了眼，显然格外受用，招手朝徐舅母身后招了手，一个梳着双丫髻的女童怯生生走了出来。

外祖母将她揽过来抱在膝上：“月姐儿，在祖母这儿多玩几天可好？这么多姐姐妹妹一起陪你呢——”

月姐儿约莫比我还要小上几岁，仍一团孩气，话语间有些羞怯，不好意思看人。

外祖母见此与众妇人均不由笑了起来，才将她放下，让我们几个姐妹领她去后面花厅吃些东西。

华姐儿起身先朝她走过去，弯腰牵起她的手，就往后面走。我则跟锦姐儿还有平姐姐一起慢慢跟在身后走进去。

花厅跟前厅只用一扇山水屏风隔开，我们在这边喝着茶，吃着果子，华姐姐跟平姐姐坐在旁边说着话，锦姐儿拿各色小吃逗着那江家小表妹，我目光飘着，耳朵却放到了屏风那侧，隐约听见声音传来。

徐舅母道：“……这回来见老太太也是有个不情之请——主要是为雁秋这孩子，扬州那块，虽热闹，但终究缺少些读书的风气，我也不想叫旁人给他带坏了……雁秋他去年过了童试，再有一年就要乡试，家里便想着叫他好好读书，就想到老太太这边求个读书的地儿，也叫他在老太太这边跟几个兄弟开开眼界，不然他成日傲气得不行，总以为在扬州那儿读的好就是个状元人物，不知道什么叫‘人外有人，天外有天’”

老太太闻之不认可的“欸”了一声：“瞧你说的——鸿哥儿我瞧着是个谦逊的，样貌也好，还能次次在学里做廪生，哪有你说得那般差……”转而笑道，“此事你不必担心，便放在我家，也叫我家那些个不成器地好好跟鸿哥儿学学。”

徐舅母约莫是放下一桩心事，语气也轻快起来：“老太太这话倒是折煞鸿哥儿了——不过既然老祖宗放话了，我们也不好意思白占这便宜，所以便想着，往后这族里私塾的杂费支出便由江家出了，也就当我们鸿哥儿交的束脩了——”

老太太自然不可能同意，拉下声音：“这是哪的话？算起来睿哥儿他们也能叫得上他一声表哥，你在这儿跟我说“占便宜”我就不爱听了，亲戚间哪有这么见外的——”

徐舅母这跟老太太之间又是一番推让。我听着那边的声音渐渐轻了下来，约莫是达成了什么共识，便聊到其他的家常上了。

我收回耳朵，见华姐姐跟平姐姐还在那边说话，也不知在说些什么。

平姐姐是大舅舅房里的秋姨娘生的，算起来比华姐姐还要大个半年。但约莫因为出身，她向来心思敏感，又害怕得罪人，即使在我们这些姐妹面前说话也分外小心谨慎，不肯多说一字，也不肯多走一步。每每问及喜欢什么、要什么，她向来只说上一句：“我都可以，听你们的——”。

我目光不由落在平姐姐微红的脸颊上，心里还有些惊奇她今日的话怎么比往常多些。

我无事做，目光朝边上一瞥，便落到旁边仍逗着那月表妹的锦姐儿的身上，也不知她跟小月儿讲了什么话，只见那月妹妹忽然脸一白，直冲冲跑到华姐儿身边，抱着她不撒手。锦姐儿一副得逞地笑走过去：“你别怕，晚上只要你把罗袜放在床头，阿飘就不会上你的床。”

我不由走过去，挡在苏锦面前，将牛轧糖拨开递给月姐儿：“月妹妹，你别听她胡说八道，她最是爱唬人的，你若信了，才叫她得逞。”