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425 迎战西班牙舰队

西班牙舰队来了!

这个消息迅速传遍了吕宋全岛。

各地由大明官员建立起来的行政体系开始紧急动员,主要工作是加强警备,防范内奸。

要知道,西班牙人统治吕宋期间,还是培养了不少狗腿子的。这些人在大明军队到来之后,都失去了往日的荣华,惶惶不可终日,成天梦想着西班牙人能够卷土重来,让他们重温当走狗的威风。

如今,西班牙舰队兵临城下,这部分人正在蠢蠢欲动,打算在吕宋闹出点什么事情,以便与西班牙人里应外合。对于这样的隐患,大明政权自然是要先行剪除的。

勘舆营的任务,则主要是守卫海防,防止西班牙陆军趁机登陆。要说起来,在吕宋岛的勘舆营兵力有五六千人,而且装备有新式的火器,西班牙陆军即使有两倍的兵力,也不是勘舆营的对手。但是,在过去几个月时间里,明军已经在吕宋岛建立了不少产业,尤其是大量正在开发的矿山,如果这些产业受到西班牙人的破坏,损失就有些大了。

最忙碌的,自然是邓子龙的水军。大批的斥候们乘着轻便小舟,不断地往返于远海与港口之间,报告西班牙舰队的动向。邓子龙、苏昊等人就在设于6000料宝船之上的指挥所里,拿着海图计算着西班牙舰队的行程,准备选择最好的时机,给西班牙人以迎头痛击。

“好了,到了老夫出海的时候了。”

邓子龙放下手里的放大镜,呵呵笑着对苏昊说道。

“邓将军,你真的要亲自出海?”苏昊不甘心地问道。

邓子龙道:“这是自然,这一战事关重大,而且是我水师建立以来的第一次大战,老夫岂能不亲临指挥?”

苏昊道:“其实事情也没那么严重,咱们求大胜不能,求小胜还不是小菜一碟。邓将军,你如果不小看晚辈的话。就让昊代你去执行堵截西班牙人的任务吧。再说,船上还有你水师的其他将领,他们的素质,你应当是可以放心的。”

“改之,这陆战的风头,老夫可没跟你抢过。好不容易有场海战,你还不让老夫风光风光吗?”邓子龙笑着说道,“实不相瞒,老夫想亲自指挥,可不是因为信得过谁。或者信不过谁。只是老夫当这水师总兵以来。还没有真正打过一场海战,这样的机会,老夫怎么能不去过过瘾瘾呢?”

“呃……那晚辈就没话说了。”苏昊的确是无语了,有些人也许天生就是为战争而活着的。谁也无法剥夺他们打仗的权利。

邓子龙穿戴起盔甲,一声令下,率领8艘战船离开了港口,向着西班牙舰队的侧后方迂回而去。与此同时,郝彤带着10艘负责迎敌的战船,也起锚出航,正对着西班牙舰队驶来的方向,破浪前行。

海面上,由20艘战船组成的西班牙舰队也正杀气腾腾地向前行驶着。在当中的旗舰圣马丁号上,西班牙舰队司令官瓦尔多精神高度紧张地观察着海面,等待着明军的来临。

三个月前,凯文带着自己舰队的残余船只,逃离吕宋岛。来到位于苏门答腊岛的西班牙舰队基地,与瓦尔多汇合,并向瓦尔多报告了明军在吕宋岛登陆的情况。凯文特别强调了明军拥有一种威力巨大的炸药,并且还用这种炸药制作出了能够用火药发射的开花炮弹。有这样一个理由,瓦尔多也就无法追究凯文损失战船的责任了。

中国人出兵吕宋,并且把吕宋全岛的西班牙人都驱逐出了吕宋,这件事对于西班牙人来说是无法容忍的。瓦尔多因此而决定倾全部舰队之力,教训教训中国人。他的想法是,先在海战中解决中国的海军,然后再由战船护航,运送陆军登岛,与岛上的中国陆军决战。在有海军掩护的情况下,陆军在沿海的作战将拥有绝对的优势。

带着这样的想法,瓦尔多集中了20艘战船,杀奔吕宋岛。相比曾经拥有千余艘船的西班牙无敌舰队,瓦尔多手上的兵力算是比较单薄了,不过,他相信以西班牙海军的作战经验,对付中国海军应当是没有什么困难的。

唯一让瓦尔多觉得不踏实的,就是中国海军的开花炮弹。毕竟这是他从未见过的东西,这种武器用于海战,会带来什么样的变化,他无法想象出来。

“凯文,你知道中国舰队的火炮射程是多少吗?”瓦尔多第十次这样向站在一旁的凯文问道。

凯文道:“瓦尔多先生,非常抱歉,我并没有实际的数字。不过,据我向陆军那边的人打听到的消息,中国舰队是在离他们不到半哩的地方开炮的。此外,从我们的传教士传回来的消息判断,中国人的火炮有效射程一般只有三分之一哩远,和我们的寇非林炮的有效射程差不多。”

“可是,我们的寇非林炮并不具有毁船的威力,要想击毁对手的战船,我们必须用近射程的加农炮。而在加农炮的射程之内,中国人的开花炮弹已经能够对我们形成严重的威胁了。”瓦尔多忐忑地说道。