中年文士摇头道：“江河入海，不免同流合污。”

陶墨道：“那就不要入海，江河之水只在江河之中，自然能保持清流。”

中年文士笑道：“若朝野上下都是海呢？”

陶墨道：“总有志同道合之人。”

中年文士道：“可是那海盘踞在江河顶上，若是不能与其同流，便会被淹没，下场是一样的。”

陶墨一怔，迟疑道：“这……可是若是与他同流，便没有江河了。”

中年文士又道：“纵然入海沾染了咸味，但江河毕竟是江河，只要心中有清流，总还能做一点力所能及之事的。总好过将偌大一片地都交由海水。”

陶墨自为官以来，想得莫不是如何恪尽职守，奉公执法，中年文士之言他却从来不曾想过。

中年文士见他面露纠结，哈哈一笑道：“此事于你还言之过早。我只是有感而发，小兄弟不必放在心上。”

陶墨低头沉吟许久方道：“是，我还不曾遇到此事，还想不出来自己究竟会如何做。不过，江河入海会受染，莲花却能出淤泥而不染。我说不出什么道理，我只是觉得为何要做江河，为何不做莲花呢？”

中年文士望着他，“莲花又怎比得上江河长久？”

陶墨道：“弦之给我说故事的时候，曾提及许多人殇于早年却名留青史。我想，若是能如此，也算长久了。”

中年文士道：“我问你，一个一年只为百姓做一件好事而做了三十年的人，与一个一年为百姓做十件好事却只做一年的人，谁对百姓更有用？”

陶墨道：“都有用。”

中年文士眼中光芒闪烁。

陶墨道：“既有心做好事，一件也是做，十件也是做，为何要有高低之分？”

中年文士怔怔地看着他，忽而仿佛想通了什么，大笑道：“说的好，既然都是心系百姓，又何必分高低，又何必分贵贱，又何必分手段呢？”

陶墨见他笑得如此开怀，不禁也跟着笑起来。

中年文士道：“小兄弟的朋友想必久等了。”

陶墨这才想起一道来的顾射，慌慌张张地站起来道：“是是是。在下告辞！”他冲出两步，又回头道，“还未请教尊驾高姓大名。”

中年文士微笑道：“失意人。”

“施意仁？”陶墨行礼道，“在下陶墨。”他说罢，又顺着小径一路追了过去。

中年文士脸上笑容渐敛，伸手拿桌上的茶，却已经凉了。