不论朝廷是否认同，总之就是这结果。他们已忙过了今年，随着步入农闲时节，也该放松放松了。

然而，这年初冬，一则消息传开，如同惊雷骤响，震慑了江淮大地。

“圣人亲自南巡，斩了宋州刺史郑慈明！”

“为何？”

消息传到宿州，宿州刺史南霁云闻言大为惊慌，连忙追问。

一封报纸便递到了他眼前。

他如今识字读报已完全不成问题，仔细看过，上面除了公布郑慈明之罪状，还有天子在斩首时的表态，再有包庇地方世绅侵占田亩、隐匿人口之官员，绝不姑息！

凌厉之气、威压之感扑面而来。

南霁云顿时就苦了脸。

他原是武将出身，平定战乱的过程中才开始跟着张巡学一些治理之道，并读书习字。他天赋不好，但胜在用功，总之是通过了吏部试，才被任命为一方刺史。

主政一方之后，他自诩没什么功绩，新法颁行之后他一板一眼地照着做，也很不顺利，田地也没丈量清楚，也没劝返多少农户归籍。

朝廷派来的劝农使每次见了他都是摇头叹气。

相比起宋州剌史郑慈明搞得有声有色，南霁云自觉是下下等的官。

现在那般优异的郑慈明都被斩首了，他觉得自己也要完蛋。

果然，当南霁云出城迎接天子仪驾，却是扑了个空。实则当他得到消息时，天子已然微服私访，在宿州各个地方逛了很久了。

“听闻郑慈明就是这么栽的。”有官员凑到南霁云耳边小声道。

“你不要吓我。”

南霁云当年平叛时天不怕地不怕，斩自己一根手指头眼睛都没眨一下，如今披上了官袍，反而变得战战兢兢。

等了两天，他愈发心虚焦急。这日到了州署，却见大门外侍立的卫士秩序井然。

他若有所感，快步入内，竟见到薛白正坐在他的桌案后，手里拿着一本他平时看的《春秋》看着。

“陛下……臣拜见陛下。”

“士别三日，当刮目相看，你如今已能在春秋上作注解了。”薛白留意到，因南霁云少了几根手指，平时是用左手写字的，歪歪扭扭。

他遂拿出一根自己平时用的笔放在桌上，道：“这个给你。”