可惜，他明白得太晚了。

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施明秣像一抹孤独的影子，在京城里游荡，没有人记挂他。

他不能谋什么小官小吏当，因为怕抛头露面遭人耻笑。

他也不能传宗接代，因此容氏决心办完施明辰的亲事，再来操心他的婚事。

他与施窈关系平平，连像施明辰那样的打打闹闹都没有过，也不好去拜访谢家。

从前围绕在身边的金兰兄弟，对他避之不及，生怕被他牵连。

中秋节那天，他与施明奎见了一面。

施明奎是难得识文断字的太监，被磋磨了三四年，如今在御书房服侍。

皇帝微服私行，与佳人私会，施明奎在那私宅旁边的小酒馆，遇见独自吃闷酒的施明秣。

兄弟俩隔了六七年再见，没有抱头痛哭。

见弟弟如此颓废，施明奎唏嘘问：“要不，你也入宫来伺候皇上吧？”

施明秣：“……”

“我说真的。在太监堆里，我们就是正常人。”

“四哥，别闹。”施明秣哭笑不得，转移话题问，“你当初怎么会入宫？全家人吃了一惊，吓一大跳，母亲差点哭瞎眼睛。”

施明奎叹气：“当初只想着，大伯父和大哥定不会放过我，定会想法子算计我，害死我，好给二哥报仇。

我索性躲到东宫去，追随太子。谁知道，我前脚逃走，后脚大伯父和大哥便没了。

我想过出宫返回原籍，但见不着当时的太子，只能继续干着。

这不，熬出头，进了司礼监，皇上夸我写得一笔好字，封我为秉笔太监。你过来，我们兄弟齐心，定能混个东厂厂公。”

施明秣：“……”

所以，二哥真是你杀的？