他本想装醉，又怕四哥这疯子叫人把他抬走阉了，便摇摇晃晃站起来说：“时辰不早了，父亲在家里等我。四哥，你可有话带给父亲？”

施明奎优哉游哉喝着小酒，嗤笑一声：“有话带给他，他听得进去？办得成事？要走快走吧。”

再不走，他阉了他。

施明秣裤裆里凉嗖嗖的，忙不迭逃走。

他穿行在五光十色的灯笼世界里，忽地，如冥冥中有所感应，朝街巷对面望了一眼。

这一眼，他定住了。

王蘩穿着一身红色的裙子，乌发挽起，只簪了一支玉簪，站在灯下朝他招手微笑。

灯下看美人，如水月朦胧，美丽不可方物。

“蘩姐儿。”施明秣情不自禁动了动脚步，便见一个书生打扮的青年，一左一右牵着两个稚童，稚童手里各挑了一个小鱼、小兔子的灯笼，向王蘩走去。

稚儿奶声奶气唤道:“娘！娘！”

四人汇合，王蘩和那青年一人抱起一个孩子，二人相视一笑，眉目间有盈盈情意流动。

做了娘亲的王蘩，更美了。

施明秣顿住步子，宛如有人掐住了他的脖子，窒息得心肝脾肺炸开似的疼。

他没有往前，而是后退一步，两步，三步，直退到阴影深处，眼睁睁看着那一家四口远去。

*

施窈再听到施家人的新闻时，竟是纪芸告诉她的。

施明秣中秋节之后失踪了。

有人说看到他离京。

后来又有人说，看到一个疑似他的乞丐。

还有人说，看到他去了东南水军，有人在海上看到他打海寇。

又有乐安宁写信告诉，容氏哭得快瞎了，眼睛不好使了。

而中秋节这一天的施家新闻，不止施明秣这一桩。