三人一边走，徐吉一边埋怨：“刚来府里时，我每顿也不过半斤米饭的量，可到现在，每餐一斤只填了个半饱。”

徐延年笑骂：“你这家伙实在是不知道说你什么才好，我等寄人篱下，凡事都要小心，看你每天饿虎捞食的样子，伙房的几个大婶看你都是一脸嫌恶，你却没有察觉。”

徐吉忿忿道：“嫌恶嫌恶什么，还不是嫌我们穷。皇帝也有几门穷亲戚呢，她们凭什么看不起人。将来我若得了功名，定好好挖苦她们一番才解我心头之恨。”

陈艾心中奇怪，问：“你们徐家乃是海内第一豪门，怎么你等的饭菜那么简陋？”

“徐家虽然家大业大，却有他们的难处。”徐延年反替国公府说起好话来，道：“这阖府上下上千人，每日花消都是一笔巨大的数目。少爷和小姐们且不说了，每月三两银子的月份，侍侯老太太和各房太太们的大丫鬟每月都有二两，一般的丫鬟一两，再下面的小丫头们也有几百文可拿，林林总总加一起那可就不得了啦！还有，家主那一辈，也就是徐景昌徐大公子的三个姑姑嫁给三个王爷的时候，府中也贴进去不少行嫁。如今，我们徐家外面看起来光鲜，其实里面却空了。”

说着话，他看了徐吉一眼：“徐吉，你我都是寒门出身，能有一口饭吃就不错了。感恩戴德来还不及，又怎好埋怨？”

徐吉词穷：“延年说得在理，我这不也是饿得心慌吗？”

陈艾好奇：“延年兄，你怎么对府中的情形这么清楚？”

徐吉祥笑着调侃道：“延年将来可是要到府中帐房做事的，平日里也常去帐房里帮忙，自然清楚了。”

徐延年苦笑：“这世上读书人千千万万，又不是人人能得功名。我徐延年又不像大公子和陈兄你惊才艳绝，估计将来是中不了秀才的，能够进帐房做事乃是我的理想。”

“对，我也没奢望获取功名，只希望读两年书后能被派去家里的庄园里做个管家什么的，只要每月能吃几顿肉就成。”说起肉来，徐吉满眼都是绿光，喉结咕咚滚动。

他又叹息一声：“真羡慕那些又月份可拿的人啊，如果我每月有二两银子，先存一两，其他全部买烧鸡吃。”

“你这个吃货。”徐延年调侃着他。

三人一边说笑一边走着，相互也熟悉起来。

不片刻就来到了伙房。

刚才从徐延年口中得知徐家有大大小小十个伙房，除了四房各一个小灶外，老太太还单独开了一个。四房的太太和少爷小姐们自吃小灶，府中其他各色人等根据身份不同，则分别去不同的伙房吃饭。

至于学堂中的学生们，一千多号人中有百余家境贫寒，如今正寄食在府中，则随下人们一起吃大灶。

陈艾他们三人所去的伙房环境倒不错，位于一个人工池塘旁边。如今刚是初春天，池塘旁边的柳树已经萌发新，触目一片绿意，看得人心情大快。

陈艾等人还遇到了三个学堂的同学刚吃完饭出门，双方相互点了点头寒暄了几句。大概是怕错过了饭点没吃的，徐吉忙催着陈艾和徐延年进去。

伙房很大，环境不错。里面有不少粗使丫头和嬷嬷们正在扒拉着碗中的饭粒。

里面的伙食却非常简单，饭是糙米，里面还夹杂着不少没有脱粒的谷子。今天的晚餐就大骨头熬卷心菜，清汤寡水了这么多天，总算看到荤腥本是一件好事。

可徐吉却很不开心，因为来得迟，休说巴骨肉，就两汤面上浮着的油星也被人捞得干净。

见他一脸的恼怒，陈艾安慰他说：“徐吉，这地方环境不错，也干净，若是同脚夫和车马把势一起吃饭只怕更糟糕。我们读书人，不就图个清净雅致吗？”

“如果那样才好呢！”徐吉祥气道：“脚夫和车马把势干得都是力气活儿，每三天都有一顿肉吃，这里全是老女人，吃的东西却是府中最差的。”