翟子腾出一只手挠挠后脑勺，从脖子上拽下灰不溜秋的毛巾擦擦脸上的汗珠子，两只大脚丫子在地面上搓来搓去，搓起一层厚厚的泥巴，他拉两个月的活也挣不来十枚铜板，这活是接还是不接？

海秉云隔着布帘把翟子表情动作看在眼里，他最讨厌做事不果断，不爽快的男人，他用拐杖挑动车帷子，吼了一声:“你愿意就愿意，不愿意给个痛快话，别磨叽！”

海秉云的声音如晴天霹雳，大棕马往前跳躂着蹶子，在地上刨出四个坑，厚厚的泥土在地面上四溅，吓得翟子打了个冷颤，车子差点脱手，他赶紧用肚子支撑着车杠，双手攥住车把，往前拔拔肋巴骨，偷眼瞄着左右摇曳的车厢，结结巴巴地说:“老爷，去孟家的路很近，用不了这么多钱。”

廖师傅抓起翟子布满老茧的手掌，把铜板放在他的手心里，宽厚地笑了笑，“给，你一定要护巧姑周祥，如果有人无事生非，你告诉他，赵庄米行的新主人是许家的海老爷，他老人家的名号想必你也听说过吧。”

翟子是个拉车的，什么人也接触，许家舅老爷的威名无人不知无人不晓，老人年轻时候为朝廷守过边疆，威风八面，在多次战役中逢凶化吉，传说那老头有神灵庇护，刀枪不入，上次程媒婆到家里串门子，也说起过许家舅老爷，说老头脾气暴躁，不通人情，一句话不顺他老的意，就会拍案而起。

“海老爷，俺接下您老的差事，把巧姑送到孟家。”翟子战战兢兢站直身体，向马车鞠躬九十度。

孟家前院里，蝴蝶和蜜蜂围着石榴树飞舞，院井正中的莲花缸水光潋滟，青翠翠的叶片托起含苞待放的花蕾，如沐浴的仙女，身披粉纱绿裙，娇羞欲语而无声，阳光洒满院井，明亮的窗户上摇曳着一绿，一红，白墙黛瓦萦红晕，庭前花木争芳筵。

余福站在影壁墙旁边，阳光把他佝偻的身影投在台阶上，他嘴里叼着一支烟卷，一圈圈青烟笼罩着他一张沮丧的脸，二小子牺牲在黄河口，这件事他和大儿子瞒着婆姨，不知道能瞒多久。

码头上飘来了汽笛声，惊飞的草鹭在天空飞翔，雪白的羽毛点缀着薄如蝉翼的雾气，宛若身披孝衣的队伍在哀乐中哭啼。余福顿时泪水婆娑，白发人送黑发人，生死两茫茫，不思量，自难忘，他做一个父亲都不能给儿子的孤坟上捧一把黄土，是何等的凄凉？

许久，余福在地上狠狠跺了两脚，抬起泪眼，仇恨地怒视着通着中院的长廊，风拽着墙垛子旁边的苹果树刮擦着墙墉，抖落一层反碱的石灰，灰尘在门檐上飘荡，仿佛看到披头散发的陶秀梅站在月洞门里，她唇齿之间滑着一流血滴，尖钻刻薄的脸上带着一抹嘲笑。

余福呼吸急促，双手不知不觉握成了拳头，垂下眼神盯着耳房门口，那里堆着一堆晾干的芦苇，旁边杵着一把寒光闪闪的镰刀，他把烟头从嘴里抽出来扔在地上，用鞋后跟碾了碾，抓着衣袖抹抹脸，奔着那把镰刀蹿过去，他要杀了帮着日本人做坏事的陶秀梅替儿子报仇雪恨，老爷为了两个孩子不忍心下手，他是个局外人，他可以，这个想法刚在他脑海里闪过，他自己吓了一跳，就要触到刀柄的手停在半空，在这之前他只杀过鸡，杀人的事情他想都不敢想。

一阵凉风越过门楼子，吹散了他花白的头发，天是热的，他全身冰凉，冰到他的手，他的手在哆嗦，慢慢转过脸瞭望着北堂屋，两片木格子门紧紧关着，屋里没有一点声音，婆姨说自从丫头离开孟家，可怜的大太太两宿没睡觉，他若再闹出人仰马翻的事情，孟家院子能消停吗？

昨儿晚上姌姀提心吊胆在炕上坐了半宿，一会醒着，一会迷糊着，直到街上没有了动静，黄忠从外面回来告诉她说一切都好，她才舒了一口气，今儿吃过早饭她躺下了，不知不觉睡着了。

“余妈，几点了？”姌姀睁开慵懒的眼睛，抿抿乱蓬蓬的头发，在炕上翻了个身，轻轻念了一句，“俺睡了多久了？”

门帘上的银钩子叮当叮当响，回应着姌姀的话，微风挟持着一缕光越过廊檐和窗户，穿过窗帘照进屋里，明媚的阳光撩拨着她心里一根挂念的弦，徒增了许些惆怅和伤感。

她爬下炕，踢蹬上鞋子，从炕柜顶上拿下针线笸箩，笸箩里有一套婴儿的棉袄棉裤，是她一针一线缝制的，年前孟数说他的媳妇雨妍怀孕了，认真算算日子，下个月就要落怀，不知道那个丫头从河北回来了没有，世道这么乱，一个女孩子挺着大肚子在外面奔波让人不放心，她真想把心里的烦恼忧愁与丈夫唠叨唠叨，丈夫已有四个多月没回家看看了，以前无论他多忙都要回家吃晚饭，陪着婆婆喝壶烫温的即墨老酒，酒足饭饱，婆婆哈欠不断，去内屋睡下了，丈夫喊来了黄忠和余福，又添了一碟卤菜和一盘煮花生米、二斤高粱酒，觥筹交错之间，夜渐渐深了，玻璃罩子灯里的油已经见底，丈夫喝得酊酩大醉，醉话连篇，他说他一生只作对一件事，娶贤惠的姌姀做媳妇，帮他照顾父母，他在外面做事才无后顾无忧，不知他嘴里的话是真是假？

想起丈夫姌姀破涕而笑，她放下笸箩，走到梳妆镜前坐下，镜面上映着她憔悴、忧心忡忡的模样，她从斜襟襻扣处抽出手帕拭去眼角的泪痕，拿起胭脂红扫过双腮，然后打开松散的髽髻，细细盘起一个燕尾髻，插上银钗，挂上银耳坠子，又在脸上补了一点鸭蛋粉，用手理理斜襟襻扣，平展平展百褶裙上的褶裥。

拾掇好了一切，姌姀右胳膊弯夹着笸箩走出了东间屋，绕过灶堂间直奔堂屋门口，伸出左手挑起门帘往院井里眺望，西厢房门口廊檐下没有余妈的身影，几只喜鹊站在石榴树上蹿跶，抖落一簇簇火红的花瓣，在半空翩跹，有的落在窗台上，有的落在墙角旮旯里；余福抱着胳膊站在影壁墙旁边，一副闷闷不乐的表情。

姌姀心里猝然生起一股心酸，直冲鼻腔。余家二小子风华正茂的岁数为国捐躯，余妈还不知道这件事，坐下做针线时嘴里就念叨她家二小子小时候多么调皮捣蛋，多么多么不让人省心，说这席话时，余妈昏花的眼睛里闪动着晶盈的泪花。

姌姀摇摇头，憋住心酸的眼泪，向余福喊了一声:“余大哥，他余妈去哪儿了？”

余福急忙绕过影壁墙，面对着姌姀弓弓腰，“回禀大太太，俺那口子去了河道，她给俺洗衣服去了。”