钱莹把小敏带到一棵枝叶扶疏的柳树旁，柳树被昨天的雨洗过，在温和的阳光下苍翠欲滴，宛若一帘绿色的瀑布垂挂在眼前；院井里一棵梨树花开万朵，一片片滑落枝头，像云锦似的铺满石基路。

钱莹手里缠绕着一方手帕，难为情地喃喃:“这是迎春院的后院，姐姐和鸨母在楼上，她们说话没个正型，俺不带你进去了，还是这儿清净，只是俺不能端杯水给你喝，心里多有过意不去，望丫头理解。”

“俺不渴，俺想问问……”

“丫头，你是不是想问问苗先生他们的事情，他们都好。”钱莹喜欢小敏的矜持，喜欢她任劳任怨，更对苗家感恩怀德，为了苗先生丫头竟敢与鬼子据理力争，让青峰镇的人佩服，院里姐妹每每谈起来都会翘大拇指，尤其林家两口子，自从丫头离开青峰镇，每天站在街头眺望，他们巴望着丫头有一天突然回来。

“丫头，这天暖和了，你有时间回青峰镇看看吧，林伯母问过你。”钱莹用爱怜的眼神端详着小敏，丫头长大了，曲眉丰颊，又黑又长的睫毛下掩盖这一双剪水秋瞳，像一池柔静、清澈的湖水。

“嗳，俺也想他们。”小敏嘴里的话带下两行泪。

“丫头，你不要难过。”钱莹举起手里的手帕揩揩小敏脸上的泪水，说:“彤妈妈说只要人活着比什么都好。”

彤老板的话一点也不假，许老太太也说过同样的话，可是苗太太死了，薛婶死了，苗简已死了……苗家只剩下了孤独无依的苗先生，小敏越想越伤心，脸上的眼泪止不住。

院里二楼飘下银铃般的笑声，窗户上探出两张桃花脸，“莹霞妹妹，你在与谁说话呀？”

“是以前认识的一个会刺绣的妹妹，俺手帕上的海棠花就是出自她的手。”钱莹说着挥挥手里的手帕，冁然一笑:“如果姐姐们喜欢，以后让这个丫头给你们每人绣一块，不过，要舍得口袋里的铜板。”

“吆，这点钱算什么？咱们姐妹不缺吃穿，更不缺钱，半个时辰之前你也看见了，那个李老槐命大福大造化大，枪子下白捡了一命，说不定哪一天，有个炮弹落在咱们院子里，咱们命没了，钱也没了。”

女子的话音没落，南边突然传来了两声“轰隆轰隆”的炮声，霎那间，天动地摇，浓烟在天际之间划出几道长长的烟雾，随声乌泱泱而来，前面街道上传来奔跑声、吆喝声，此起彼伏，有几个人抱着头从南北街道上窜进了巷子，转眼钻进了夹道里，无影无踪。

“啪叽”二楼传来东西掉在地上摔碎的声音，接着是一个女人低低地抽噎，几只鸟儿从梨树枝杈之间腾然飞起，扑棱的翅膀下抖落大片大片的梨花，满天飞舞，飞出了院子。

钱莹走到小敏的身边，嘴里吐出两个字:“丫头，别怕，姐姐在。”

小敏心里感激又凄酸，又有莫大的安慰，恐慌的时候至少有人与她站在一起。

一会儿，楼上传来谐谑，“你这张乌鸦嘴，好事说不灵，坏事一说就来。”

另一个清脆的声音略带着庆幸，“姐妹们，听说日本人不会在坊子碳矿区附近扔炮弹，它们怕炸了煤矿，咱们赵庄离着坊子碳矿区这么近，一般不会有事，听声音不算太近，不知哪个村子又遭殃了，不知又要死多少人，该死的……”最后三个字尤其响亮，像是从天上落下来的，席卷着凌乱不堪的梨花在院井里滚着。

钱莹扯着裙摆往前走了一步，弯腰从地上捡起一朵洁白的梨花插在鬓角上，踮着脚尖眺望着南边的方向，她的后牙槽咬得咯咯响，眼睛里冒着仇恨的光。

良久，钱莹把脸转向小敏，忧忧地说:“丫头，这光景下外面不安全，你还是快回家吧，不要让家里人担心。”

小敏想告诉钱莹她现在的身份是孟家的养媳妇，她没说。

“钱莹姐，俺暂时住在孟家，离这儿不远，您不要担心。”

“孟家？！是吗，咱们姐俩真有缘，都仰仗孟家照拂，其实俺还没有见过孟家的人，今早上孟家大少爷捎话说，他准备托人去坊茨小镇买火车票，让俺和俺父亲安心待在这儿，只是俺父亲他不愿意待在迎春院里，你是知道的，自从俺进了彤家妓院，他就多了脾气，见人羞于说话，不过，听说去青岛，他可高兴了，当年他和俺母亲从德国回来住在青岛，俺就是出生在那个海滨城市。”钱莹嘴里的话多了起来，把刚才的不愉快抛到了脑后，“敏丫头，俺父亲想让俺嫁人生儿育女，延续钱家的香火……刚才的炮声让俺一下明白了，俺要留下来，嫁给他，他打鬼子，俺给他生娃娃。”

钱莹脸上拂过温柔的笑靥，如画，如花。