草原风雪未停，山河皑皑。凛冽的寒风呼啸而过，如刀割般吹在脸上，带着刺骨的寒冷，让人呼吸之间都能感受到那深入骨髓的凉意。

是日近晚，有斥候飞报传入军帐。

“少将军，有人擅闯石家村。”

“石家村？”李荣基面色凝重，笔端一滞，“可是外敌？贸易坊自成立以来，突厥人侵犯村庄的情况已是鲜有。”

“不是外敌，是···是···”

如此支支吾吾地模样令李荣基少了几分耐心，语音不免严厉几分，“是谁擅闯？”

斥侯终于憋不住一笑，“是林将军。”

李荣基一时未领会斥候的笑意，狐疑道，“林将军？哪位林将军？”

“自然是染之啊，二哥！”

话音刚落，林尽染掀开帐帘，匆匆钻了进来，带入一股雪气，笑着趋前一步，搓搓发热的手。

李荣基的毛笔重重一拍，倏然站起身来，半是惊诧，半是欣喜，迎面上前，“原来是你这个林将军！”

又点了点斥候，“小匹夫，我道是谁擅闯石家村，原是特地与他来诓骗老子。出去出去，自己领上十军棍。”

“欸~欸！二哥怎一言不合要打人。”林尽染赶忙将他的手压下来，又递予那斥候一荷包，“拿去，和兄弟们买些酒肉暖暖身子。”

斥候望了一眼林尽染，又觑了一眼李荣基，支支吾吾地也不知该听谁的。

李荣基大手一摆，没好气道，“只许一次，拿上赶紧滚。”

斥候满心欢喜，接过荷包，抱拳道，“谢少将军，谢林将军。”

“再命人送些吃食来。”

李荣基邀着林尽染坐下，言笑晏晏，“前些日子，父亲接到陛下来信，说是已擢升染之为治书侍御史，且兼领内阁大学士。怎的近日可是闲下空，你竟亲自走一遭北境？”

“吏部铨选大考，可仅是铨试还不足以遴选人才。这不，陛下命我与他演一出戏，考较学子品德，一时没了去处，索性就往北境来看看岳丈和二哥。”

李荣基微微点头，“父亲前几日去了固北镇，算着日子，这两日也该回来了。”

“是因贸易坊吧？”

“北境苦寒，我大楚百姓尚且还能备足过冬的被服、粮食，贸易坊去岁刚刚开放时，突厥子民几是去哄抢。幸有驻扎的北境军镇压，加之突厥也派人来协助重整秩序。眼下这个时节，父亲定是要亲自去看上一眼。”

贸易坊头两年免不得发生这等情况，一向习惯靠抢掠夺取物资的突厥人，要让他们安安稳稳地以物易物怕也困难，何况又是严冬时令。

林尽染苦涩的摇了摇头，“此事本该是由我来亲自照看，难为岳丈还替我操心。”