为了感谢沈启堂送的那件救命甲胄,佟国纲给沈启堂弄了个监生的身份。这样一来，沈启堂就有资格正式步入仕途了。虽然是从七八品的小官当起，可比起之前的那种幕僚清客身份，足以让沈启堂每晚都笑着入梦了。

而更让沈启堂感到高兴的是,他成为监生后没多久,就非常顺利地在顺天府西路厅某得了一个从七品的文官官职,竟然比许多官宦人家的子弟还“幸运”。

沈启堂一开始以为是佟国纲使了大力气。但在佟国纲醉醺醺地向他道贺后,便知道他的这份幸运背后还有旁人出手帮忙。

至于这个人是谁,沈启堂一时之间也琢磨不明白。他想到了宫里的四皇子、经常来沈家的九阿哥，甚至还有曹家人，却不知真正帮他的人其实就是他偶尔“嫌弃”的漏风小棉袄。

在佟国纲侥幸从战场上捡回一条命后，裴湘就托胤禟把那件关键时刻能保命的内甲的设计图纸转交给了康熙,同时为“养父”沈启堂谋求了一个小小的官职。

沈启堂当了官,虽然只是一个不起眼的从七品文官,在京城这地界儿根本翻不起任何浪花来,但是对于小小的沈家来说，却是一件十分值得庆贺的喜事。

王婉如今成了官夫人,出门应酬交际时就更有底气了,能接触到的人脉圈子也拓宽了许多。这样一来，她同九阿哥胤禟暗中合作的生意自然是越来越兴旺,给丈夫和闺女的零花钱也更加丰厚。

不过，再丰厚的零花钱到了裴湘手中后,也会被迅速花完，以至于时常需要“打劫”沈启堂的。

她如今需要花钱的地方不少，尤其是不再继续给康熙修改机关图纸后，之前许多能够免费得到的材料和工具就需要她自己出钱购买了。再有就是，因着沈启堂曾动了上战场的念头,裴湘忽然就对医药救命之术产生了浓厚的兴趣，这就又产生了一笔不菲的花费，这也导致了裴湘时常需要小伙伴胤禟的零食投喂。

当然，胤禟对小伙伴的帮助绝对不只体现在零食方面，还有就是对她兴趣爱好的支持和鼓励。

在裴湘不乐意继续花费大量时间琢磨改良武器的机关术后，他不仅没有按照康熙的暗示认真劝说小伙伴，还反过来对康熙讲了一番不能涸泽而渔的道理。

之后，他又偷偷请了一位脾气好医术精湛的老太医去给裴湘悄悄上课，俨然成了康熙眼中胳膊肘往外拐的十足混蛋儿子。

而裴湘有了新兴趣和好老师后，日子就过得更加充实和忙碌了。

她依旧在曹家和沈家两边轮流居住，依旧有着每天都写得满满的计划表，依旧每月都会和聊得来的小伙伴胤禟相聚一两次，依旧和亲爹沈启堂互相坑害和互相帮助……除了依旧不喜欢曹家安排的那些女德女戒课程外，她很满意现在的日子。

一晃三年，裴湘十岁了。

十岁的小姑娘已经不再烦恼是不是所有孩子都胖乎乎的问题了，但是仍然时常为了零花钱不够花和零食不够吃而烦恼。

与此同时，随着年纪渐长，裴湘的身手和五感也越来越厉害。所以她一直都十分清楚，哪怕她之后再没有替康熙改良过武器，反而一门心思地捣鼓各种作用奇怪的药粉药丸，那些潜藏跟随在她周围的护卫也没有被调离。显然，她在那位高坐金銮殿的帝王心中，还是比较重要的。

有了这份认知后，当曹家的孙老夫人笑吟吟地当众宣布，三年前去苏州织造任职的曹寅已经被调任为江宁织造郎中，并打算接曹家女眷去南边居住，裴湘并未感到有任何慌乱。

她十分清楚，只要不是她主动提出返回南边，宫里那位帝王为了稳妥起见，绝对会把她留在京中的。

然而，意外总是发生得令人猝不及防。就在裴湘打算继续留在京中陪着父母亲安安稳稳地过日子时，苏州老家那边的一封加急信打破了沈家的温馨平和气氛。

“外太翁病了？”裴湘放下手中的医书，快步走到王婉身边，一边扶着娘亲落座一边接过她手中的书信浏览。

“是你小舅舅的亲笔书信，”王婉撑着额头，语气伤感地解释道，“看写信的日子，正好是你外太婆的忌日前后，又赶上那几日连续下了几场雨……唉，终究还是你外太翁上了年岁……你小舅舅在信里面说，已经请了仁善堂的刘大夫和常玉县的徐老先生去给你外太翁瞧病，但……问诊的结果并不太乐观。唉，你小舅舅他、他让咱们早些……早些有所准备。”

“娘亲，”裴湘匆匆读完来信后，又重新看了一遍上面关于外太翁虚舟先生的病情描述和请医问药的大体经过，蹙着眉头道，“娘亲，我想回南边去亲自探望外太翁。一来，是把我这几年从宫中得到的上好药材带给外太翁调理身体，一来，我希望能够亲自守着外太翁。娘亲，我要好好陪伴他老人家一段时间，尽一份孝心。”

“回南边去？”王婉先是一怔，旋即恍然道，“湘儿，你打算跟曹家人一道去江宁吗？”