煮草城因为地处前线关卡，正处于半戒严状态。

穿着淡紫色侍女裙的亚尔随着菲妮克丝在城墙边缘慢慢走着，他的手臂被一种特殊金属做成的细铁链绑在身后，关节处丝毫动弹不得。太阳光仍然充足，地面有种干燥的温暖感，但龙羽骑士却只能从其中感受到疲惫头晕和呕吐感。

“你看上去脸色相当不好，应该是药效的副作用。忍着点，千万别吐出来。我在药水里面放了水藤茜草和雪红花，对你的魔力再生和伤口淤血都有较出色的治疗作用，唯一不好的地方就是会让你接受日光照射时感觉缺氧和恶心。”炼金术师从腰间黑皮小包里拿出两块脱水的药材，放在手心里展示给亚尔看，想必就是她说到的药水原材料之二了。

“你明明知道药剂副作用，为什么还带我到太阳底下？是为了考验我的意志力？觉得很好玩吗？”龙羽骑士对他身上紫色女式衣物和脑子里的缺氧感觉都十分厌恶，他忍住自己的怒气和呕吐感并用尽量柔和的语气开口发问道。

“不，重点在于有些事情在宫殿内不能说。”菲妮克丝葛拉德走到城墙边缘，她俯视着煮草城内的一切，话语中似乎包含着犹豫不决，“请原谅，我不得不将你用这种方式带出来，很高兴守卫们没看出来你的真实性别。你穿上裙子的确很像货真价值的侍女——就是个子太高了些——下人们不会被特别注意到的。”

“不能让除你我外甚至包括艾施葛拉德在内的任何人知道？你如此大费周折到底想对我说什么？你最好快点说，在我失去耐心和吐出胃里东西之前。”

炼金术师面对亚尔的提问又显得犹豫不决起来，但最后她还是长呼一口气下定决心并压低声音：“长话短说吧，我们能用来交流的时间也并不多。我问你，如果你在这次仪式完成之后能活下去，会选择去做什么？”

“你的问题开始让我担心自己在仪式中的存活问题。至于我会去做什么……与你无关，我也不能向你保证什么。我的朋友不一定总是朋友，但我的敌人总是敌人，无可改变。你能够理解这一点么？”

“你无法原谅黑翼公爵，他和你的恩怨太深以至于必须用你们其中一人的血来画上句号，我完全了解。我和你一样也无法原谅汉斯萨隆和他的父亲，他们是我和艾施的敌人。你对我而言却完全算不上敌人，艾施想利用你是他的事情，我管不着。”听着菲妮克丝的话，亚尔暗自向城墙另一边慢慢小幅度后退几步，他想挣脱手腕上的细金属链，但左右努力了半天发现完全是徒劳。

“告诉我，你想怎样？”

“我不打算杀你，正相反我会尽一切所能让你活下去。因为你父亲多年前对我有很大的恩……而且这份恩情我不打算用杀父之仇抵消掉。”

“我父亲他曾对你有恩？”亚尔皱起眉头，他知道事情没有那么简单，“我对他了解不多，但起码也知道是他亲手杀了北原国的前代国王……也就是你的父王。”

“葛拉德王族憎恨任何姓萨隆的人，但却对任何北方的特洛斯心怀敬重和感激。二十六年前，内庞城被博雅国王和灰港女王的联军攻下。当时母后将我藏在城堡浴室闸门后面，以为这样就能躲过敌人搜查，但最后她失败了。才六岁的艾施拿着匕首想要反抗冲进王宫的军队，却被轻松制服。”每当提起这段往事，菲妮克丝的心情就会瞬间跌落谷底，她的指甲在城墙砖块上留下一道痕迹。

“我当时只有三岁，几个满身是血骂骂咧咧的骑士把我从闸门后面拎小鸡一样拎出来。他们脑子里不同以往没有什么荣誉和骑士准则，他们想的东西只有杀人和掠夺。尤其是萨隆国王，他当着我和艾施的面……强奸了我们的母后。”

听到炼金术师的回忆，亚尔无言，他也完全不知道该说什么。多年前北原国输掉战争带来的后果几乎是毁灭性的，但从今天完全相反的局势而言，这种毁灭性打击很有可能会重演在博雅国身上。

“紧接着，博雅士兵的刀剑就架到我的脖子上。我根本不知道会发生什么事情，只看到母亲流着眼泪跪在地上大喊着饶命，艾施靠在我身边脸上没有血色。毫无怜悯的博雅国王会留下哥哥作为统治北原的傀儡，而我就没有用了。就在士兵准备将我的脑袋砍下来时，博雅的北方公爵和第一骑士冲进王宫大殿。他将那些士兵们斥走还和萨隆王大吵了一架，甚至最后用威胁语气强迫国王留些道德……正是因为龙心骑士的劝说，我才能活下来并站在这和他的儿子讲话，虽然后来艾施告诉我正是林恩特洛斯杀了父王，但这并没有改变我对他的感激之情。”

“说了这么多，你打算怎么做？放了我？”

“我再问你一次，这次你要如实回答。如果我将你放走，你会选择做什么？”菲妮克丝转头看向亚尔，后者正在估算城墙到地面的高度，“去找黑翼公爵给你的亲人报仇，还是随便找地方像普通人一样度过余生？我先告诉你，仪式过后你将不会再具有任何强大能力，两股让你变成针对目标的力量都会被转移到我身上……这对你未必不是一件好事，虽然在我看来有些残忍。”

亚尔虽然双手被绑着还穿着女装，但他还是用自己能做出来的最具有威胁性的姿势面对炼金术师：“克拉克他必须死，我不在乎什么潜在能力，我只相信自己的剑和意志。另外我想问你，这仪式有没有任何失败的风险？如果失败，我们会有什么下场？变成一堆充满臭味的粉末？”

“并没有那么严重。”