杨洪听罢叹道：“老弟此言实在过誉了。杨某自认还算磊落，却也常被江湖同道误会，一时声名狼藉也是有的。”

东方明道：“古人云‘尧不千钟，无以建太平。孔非百觚，无以堪上圣。’杨兄饮啖兼人，自然也在非凡之列。非凡之人被时人诟笑乃是常有之事，然则真丈夫自会留名千古！”

杨洪汗颜道：“杨某岂敢与圣人相比，岂非太不自量力？不过一介酒囊饭袋尔！”言罢二人又对饮三碗，杨洪见东方明略无半分酒意，不由赞道：“倒是老弟不懂武功却有如此海量，才真令人折服。”

东方明谦辞道：“岂敢，岂敢！”。须臾却道：“只是杨兄所言未免有失于偏颇。依小弟所见，人之酒力所赖天资禀赋、胸襟气魄，亦得益于素日贪杯长饮，岂可以习不习武一概而论之？杨兄不见汉之刘伯伦，唐之李太白么?此二人诗酒风流，豪饮无量，堪称一代‘酒仙’。”

杨洪大笑道：“老弟有所不知，练武之人常年精修内力，懂得如何将酒劲疏散于四体百骸。故而习武者比常人更胜酒力。刘伶乃魏晋侠隐，曾任参军，常与嵇康等争论行气强身之道。李白师从剑圣裴旻，尚义任侠，自然也颇通内功。就连老弟口中一饮百觚的孔夫子也是力大善射，武艺超群那！”

东方明于江湖武学上全然不懂，自己这些见识大多源自书中，当下他听了杨洪这类“江湖言论”虽是疑信参半，倒也颇觉新鲜有趣。且听杨洪又说道：“刘伶生性闲散，纵酒避世，平生倒也逍遥快活。可惜李白胸怀大志却生不逢时，唯能寄情诗酒，落个‘诗仙’之名罢了……”话到此处，他忽而愧色道：“说起酒杨某实在惭愧，渔家过活本就艰难，我竟还教老弟请客，真是过意不去。方才那酒保有眼无珠，我这把刀名叫‘飞廉’，你拿它去城中转上一遭，定能换取个好价钱。”

东方明却将宝刀放至他面前，推辞道：“君子怎好夺人之美，小弟原本就未打算要杨兄这把宝刀，现在物归原主。”杨洪忙将宝刀又推向东方明，朗然道：“君子一言，驷马难追。难道老弟当了君子，反要让为兄做小人不成？”

东方明哪里肯受，因又辞道：“这宝刀若被我拿来砍树劈柴岂非太过大器小用了？况兄有所不知，如今一些商贾员外专门结交山人清客，攀比成风。他们不但修园筑亭、奢侈饮食，还要附庸风雅。武陵城中便有一大户命下人在池中养鱼，且非江中新鲈不可，对外名曰“忆鲈”。自己却假扮渔翁充作隐士在家中垂钓。小弟藉此卖他鱼秧，授他渔钓之法，每次可得数十两银子。因此也不需用杨兄的宝刀去换钱使。”

杨洪见他固辞不受，只好收回宝刀，拱手揖道：“老弟既执意如此，此刀我权且收回，便算我欠老弟你一份人情。他日若有差遣，杨某但凭驱使。”说罢却忍不住笑道：“只是听老弟方才说道那位商贾大户，想不到这世间竟有这等迂腐可笑之人？”

东方明嗟叹道：“唉！慢说这些财主员外，当朝为官者又有多少人忧国忧民呢？”又端起酒杯与杨洪敬了几碗。

却听杨洪说道：“为今天下既安，但朝廷新立未稳，四方争斗不歇，蒙古人虎视眈眈贼心不死，就连武林中也是血雨腥风。看来这百姓要想过上安生日子，恐怕还有待时日。”

东方明碍于自己身世，往时定然不与人谈论时政，但此刻他与杨洪一见如故，又觉他颇有见识，捺不住心头一热，便要一问：“不知在杨兄眼里，当今圣上是何等人物？”

杨洪被他突然这么一问，略微一顿，毫不避讳道：“当今皇帝还算有些雄才伟略。只是行事太过阴损毒辣，连自己的亲兄弟也要赶尽杀绝。论其奸诈之处，即使与三国时曹操相比，也是有过之而无不及！”

东方明听他对自己的仇人朱棣有褒有贬，心中不免顿生不悦，继续试问道：“那杨兄以为前代神宗皇帝又是何等人物？”

杨洪之前见他如此关心政事，只觉得这个渔夫颇有见地，定然平日饱读诗书。可建文皇帝的庙号鲜有人知，他却又从何而知呢？便在此刻，心中不免对东方明身份起疑，遂有意说道：“小皇帝嘛，虽有一片赤诚却少不更事，身边围绕的净是一群无用之臣。齐泰、黄子澄之辈坐而论道、少谋寡断，不过一介书生而已。方孝孺虽有识见却生性愚直。后任的李景隆更是个纸上谈兵、贪生畏死之徒。我大明将士们本应守土戍边死于疆场，却白白死在了小皇帝夺权争斗之下，实在教人痛心！”

东方明听罢这一番话怒形于色，猛然怕案而起。正在这时，远处一桌忽有一人叫道：“你们两个好大的胆子！一个乱臣，一个贼子，反倒在这里论起朝政！不怕我抓你们去见官么？”<!-115->