576年2月12日，宇文邕派太子宇文赟巡视西部疆土，顺便向吐谷浑发动攻击，大将军王轨和太子宫总管宇文孝伯随从同行，军事调度指挥由二人全权负责。

宇文赟在西征途中，有许多败坏德行的行为，太子宫副总管郑译都有参与，班师回国后，王轨报告宇文邕，宇文邕大怒，用军棍责打宇文赟及郑译，并免除郑译的官职，太子宫的其他弄臣和家奴全受处罚。

但没过多久，宇文赟又把郑译找回来，待他更加优厚。

宇文邕没有穷追不放，但此后对宇文赟更加严厉，金銮殿上朝见的仪式，宇文赟不能享受任何特权，与其他官员保持一致，不管寒冬还是盛夏，都不能迟到早退，宇文邕还特别交待东宫官员，让他们把宇文赟的一言一语一举一动全都记录下来，每月奏报。

宇文赟喜欢喝酒，宇文邕下令一滴酒都不准进入太子宫，有时宇文赟偷酒喝，宇文邕一经发现，立即对他鞭抽棍打。

宇文邕经常警告宇文赟：“从古至今，许多太子都被废黜过，其他儿子难道就不配当太子？”

王轨对宇文赟颇有成见，私下对教育部秘书官员贺若弼说：“我看太子无法承担重任。”

贺若弼亦有同感，劝王轨奏报宇文邕，王轨于是当面向宇文邕陈述：“皇太子在仁慈孝顺方面，没有好的名声，恐怕不能接管陛下的家事，我见识愚昧，眼光短浅，说的话陛下或许不太相信，但陛下一直认为贺若弼是个奇才，他也一直为此事忧虑。”

宇文邕便问同行的贺若弼，贺若弼却说：“太子在东宫修养品德，我从来没听过有什么过失。”

宇文邕点头不语，示意二人退出。

王轨出来埋怨贺若弼：“我们之间无话不谈，今天面对皇上，怎么可以如此反复？”

贺若弼说：“这就是你的不对了，皇太子是帝国储君，怎么可以轻易讨论，事情万一有变，全族都会被杀，本来我认为你会秘密提及此事，怎么能当着这么多人的面，公开启奏！”

王轨沉默良久，渐渐回过味来，后怕不已，叹息道：“我一心一意尽忠国家，竟没有为自己打算，刚才在大家面前发言，实在不合时宜。”

贺若弼是贺若敦的儿子，贺若敦当年自恃才能，不肯向人低头，看到一帮平起平坐的朋友都当了大将军，而只有自己什么都不是，再加上对南朝用兵失利，虽然把远征军安全带回，却仍受重罚，所以对中央委派的使节口出怨言，当时把控朝政的宇文护唯恐发生变故，征召贺若敦进京，然后逼他自杀。

贺若敦临死之际，对贺若弼说：“我曾立下大志，要平定江南，而今已不能实现，你要完成为父的心愿，我因话太多而招来杀身之祸，你要特别警惕。”用针把贺若弼的舌头刺出鲜血，作为警告。

贺若弼牢记父亲的遗训，自565年以来，在朝中一直如履薄冰，韬光养晦，但其才华还是被宇文邕发觉，宇文邕待他十分亲近。

对孩子的教育问题向来是为人父母的一块心病，宇文邕对此感触颇深，实际上他的教育方式堪称反面教材的典型。

宇文赟固然资质很差，宇文邕大可以循循善诱，有针对地引导儿子，也许会有纠正的希望，但宇文邕恨铁不成钢，一味打骂压制，反倒让宇文赟内心激起逆反，变得更加堕落。

本年隔了没多久，王轨参加宫中的宴会，酒至半酣，举杯向宇文邕敬酒时，拉住宇文邕的胡须说：“多可爱的老爷子，可惜接班人太弱。”

宇文邕的胡须非常漂亮，柔顺黝黑，宇文邕颇感自信，因此对王轨的举动不以为意。

太子难成大器，宇文邕心知肚明，但次子宇文赞更差劲，其他儿子年纪小，而且也没有特别拔尖的，所以只能将就。

他这种将就的态度终于把北周置于危险的境地，宇文赟接手国家之后，宇文邕先前的所有努力尽皆付诸东流。

宇文邕当然想不到几年后的变化，他此时最关心的也并不是太子，而是对北齐的军事行动。

576年10月4日，宇文邕召集群臣，意气风发地说：“去年东征，我碰巧害病，因此不能扫荡贼寇。上次进入齐国，亲眼看到他们的内情，他们的军事行动，简直如同儿戏，更何况他们的政治昏暴错乱，政令由一群卑劣小人把持，人民哀号，朝不保夕，这是千载难逢的良机，上天赏赐的礼物如果拒绝，将来一定后悔。上次出兵河外，只不过攻击敌人背后，并没有扼住其咽喉，晋州是高欢的发祥地，是他们的军事重镇，我们如果进攻晋州，他们一定增援，我们严阵以待，在反击中就可取胜，然后乘胜擂起战鼓，继续向东进军，保证可以一直追到他们的巢穴，统一天下。”

多数将领不肯出发，宇文邕说：“机会不可丧失，如果有人阻挠我的军令，我会用军法惩处。”于是任命越王宇文盛、杞公宇文亮、随公杨坚，一起统率右翼三军，谯王宇文俭、大将军窦泰、广化公丘崇，一起率领左翼三军，齐王宇文宪、陈王宇文纯，一起担任前锋，向北齐发起总攻。