接下来的日子，“长枪队”明显加强了日常训练，巡逻警戒等工作全部由乾泰金融的保安接手，除此之外，岳之澜还邀请夏一斛做了几次讲座，内容涵盖枪械保养，实弹射击，擒拿格斗，侦查与反侦查等。夏一斛虽然是“科班出身”，但在警校只用过64式手枪、92式手枪、79式微型冲锋枪和95-1式突击步枪，不过没吃过猪肉也见过猪跑，她凭经验摆弄56式半自动步枪，上手极快，居然像模像样，指导“长枪队”这些外行勉强也能胜任。
官教官，官教兵，兵教兵，带着问题学，活学活用，学用结合，急用先学，立竿见影，在“用”字上狠下功夫，短短两三天，“长枪队”面貌焕然一新，连余瑶都觉得大有收获，回来后特地跟周吉提了一嘴。周吉告诉她夏一斛性子拧巴，一时半刻转不过弯来，又不愿去“第一避难所”过苦日子，只好当个“临时”教官，贩卖警校学到的东西，换口吃的喝的。
余瑶不由生出恻隐之心，问周吉能不能拉她一把，周吉想了想说：“倒是有个活蛮适合她的，给阮静当贴身保镖，你觉得怎么样？”就目前出现在身边的熟人而言，阮静的资质最佳，悉心培养，或许能给他一个惊喜，在她成长起来之前，让夏一斛保护她，顺便教点基本的技能，或许是个不错的投资。
余瑶也觉得很合适，她提醒周吉，干脆给阮静找个合适的住所，整天跟他们挤在一起，也不是长久之计。周吉答应下来，把这事放在心上，琢磨着在值班室隔壁再搭一个小间出来，自动售货机拆下的板材，废物利用，正好搭“违章建筑”，再把壁炉挪动下位置，烟囱也稍微改造一下，多留一截在墙外，余热可以用来取暖。
他用纸笔简单设计了一下，工程并不大，当下开列出需要的工具和材料，托人交给宋骐去办。趁着东西还没到，周吉先做些准备工作，他拆卸开自动售货机，把烟囱管道的走向调整到位，余瑶去参加“长枪队”的拉练了，只剩阮静在一旁给他打下手。
对于周吉的需求，宋骐一向很上心，他紧赶慢赶凑齐了送来，装了满满三大箱，还一起跟过来看热闹，美其名曰“学习学习”。有外人在，阮静没有再凑到周吉身边，远远站到一旁，默不吱声看他为自己搭小屋，心中既有些得意，又有些失落。
周吉一边跟宋骐闲聊，一边用木料钉个框架，拧上三角加固支架，然后嵌入大小不同形状各异的板材，拼拼凑凑，缝隙里填充泡沫塑料，最后在内部贴一层毛毡隔音隔热，外部遮盖帆布，搭成一个单坡顶的小屋。
宋骐啧啧称奇，周吉的手艺不错，因陋就简，有模有样，洋钉胶水封箱带用去不少，完工的小屋就像哈利·波特睡觉的储藏室，有门没窗，与值班室一墙之隔，壁炉的烟囱有一截打横穿过，烟气源源不断排入地铁隧道，小屋里一点都不冷。他大受启发，决定回去后也依葫芦画瓢，在地下三层的停车场修建一排单坡顶的简易房，自家兄弟忙里忙外，跟着自己受累了，总得睡个安稳觉。
宋骐离开后，周吉简单收拾了一下，招招手把阮静叫到身边。阮静从头看到尾，寸步不离，早已站得腿脚发酸，她快步奔到周吉身旁，小心翼翼拉开门，探头张望了一眼，应急灯挂在墙角，一股暖意扑面而来，屋内很小，只容得下她打个地铺，烟囱的接缝处密不透风，几乎闻不到烟气的味道。
周吉没有问她喜不喜欢，阮静也不用说违心话，她老老实实把自己的铺盖搬过来，躺进小屋试了试，感觉有点怪。周吉帮她关掉应急灯，虚掩上门，阮静躺在黑暗中，就像小时候躲进冰箱的纸盒里玩耍，有一种莫名的安全感。
也就是从那一天起，夏一斛正式接受了周吉的委托，逐步把工作的重心转向阮静，一面充当她的“贴身保镖”，一面教她警校训练的基本功。夏一斛很重视这份工作，她从体能入手，循序渐进，训练长跑、短跑、俯卧撑、仰卧起坐等项目，阮静咬着牙坚持下来，浑身酸痛难忍，一天下来，进了小屋倒头就睡，根本听不到隔壁有什么动静。
周吉与荀冶频繁碰面，有时还会叫上岳之澜和李富强，不断调整备战的细节，“长枪队”吸纳了一部分保安作为后备队员加入训练，宋骐也从“第一避难所”选拔了一批人充入前线“保安队”，承担起巡逻和警戒的任务。整个和平坊站外松内紧，动脑的动脑，出力的出力，每个人都在为即将到来的“大动作”做准备，平时多流汗，战时少流血，谁都不敢有所松懈。
大半个月后，赵宗轩终于回来了。
孤身深入敌营，获取关键情报，听上去很带感，其实风险并不大，赵宗轩此行与其说这是一次“秘密潜入”，不如说是“浑水摸鱼”。正如周吉判断的那样，建南天街是一片开放的建筑群，占地面积大得离谱，出入口漏得像筛子一样，根本无法把守，赵宗轩轻而易举就混入了天街，很快打听到以“辛老大”为首的匪帮只控制住配电房和柴油发电机房，偏居一隅，而天街主楼四通八达，畅通无阻，完全放任不管。
匪帮的核心大约有十几人，多半是膀大腰圆的年轻汉子，同过窗，扛过枪，嫖过娼，分过赃，知根知底，关系极铁，再加上主动依附他们的外围人员，包括购物中心的保安和一些血气方刚不安分的愣头青，总数在一百上下，这已经是“辛老大”所能控制的极限，再多也管不过来。滞留在天街的顾客人数虽多，却是一盘散沙，没有主心骨，像蝗虫一样在主楼里寻找衣食，一开始还互不干扰，很快就陷入一片混乱，彼此争抢，每天都有死伤。
在暴风雪暂时停歇的间歇，很多人以为灾难已经过去，忙不迭离开天街寻找生机，九成九的人一去不回，再也没有消息，只有少数幸运儿逃了回来，说起暴风雪的恐怖，心有余悸，打定主意死也要死在天街里。混乱酝酿着残暴，人性的恶逐渐失去约束，露出狰狞的面目，随着时间推移，发生在玄元塔站大润发超市的一幕，在建南天街异地上演，愈演愈烈。