“西京那边出不了货就先存着，你着下面人去查查这天南行背后是谁，哼，喜欢乱伸手脚，到时候我自给他一条条砍了。”

一番话说完，祝乐山挥退手下，开始思考真正要紧的事——如何在短期内凑出五万白银，好在曾祖父的大寿上抢去长兄的风头。

······

十日后，十月十五。

黄昏，黑暗从万千屋舍的门后与檐下洇出，一点点淹没西京。

一位一米七高的中年汉子正襟危坐于朝日府书房，偷瞧着墙上挂着的字幅。

门外响起脚步声。

汉子噌一下自椅子上弹起，猛然瞥见一个高壮身影背着夜色进来，不敢多看，连忙低头行礼。

“小人碧海帮帮主牛德全，见过洪公子！”

他躬身到底，却听见一个熟悉声音。

“牛帮主，拜错佛了。”

牛德全一抬头，才发现面前之人是方才领他进府的沈鸿。

洪范这时候才跨过门槛，见牛德全涨红着脸想要再行一礼，便抬手止住。

“坐。”

他用柔和却不容置疑的口吻说道，绕过茶案坐在主位。

牛德全见状只好也一屁股坐下。

他个子不高人却异常结实，压得椅子嘎吱作响。

洪范亲手倒了三杯茶水，牛德全受宠若惊地双手接过，只饮了半口便额上见汗。

“牛帮主，两年前我刚来西京时就听过你的名号，伏波帮碧海堂堂主，诨号‘沉江铁’，对是不对？”

洪范问道，露出追忆神色。

“贱名辱耳，道上朋友抬举出的微末名号，不敢在公子面前提起。”

牛德全低头回复，极其恭敬。