沈易氏在客房见到正端坐在客座上的美玉，这是沈易氏第一次正对着面看她。她心里不禁一惊：“还真是一尊美玉，白润温和又娇艳欲滴，一夜舟车劳顿，疲惫中尽显的，竟是楚楚可怜。嘉柔遇到这样的对手，败下阵来也难看。”

美玉见沈夫人来，急忙起身请安。

“沈夫人好。前来打扰，多有不便，请夫人见谅。”美玉行屈膝礼。

沈易氏刚要开口回礼，嘉柔捧着肚子走了进来。她真是喜从心生，欢快地叫着：“姐姐，姐姐来了。”

沈易氏撇见自己女儿笑得如此喜悦，偷偷翻了个白眼儿，心说这孩子是不是缺心眼儿。

“嘉柔妹妹，给你们添麻烦了。”美玉笑看着嘉柔，看着她已经笨重的身材，战战兢兢地说。

“怎么会麻烦，美玉姐，我盼着这一天，盼了多久呀。今年过节就请您来，您没来，我可没意思了。现在好了，您可以好好住上一阵子。”嘉柔乐呵呵地说道。

沈易氏看自己女儿傻了吧唧的样子，急忙插嘴道：“就说您是杭州来的表亲，是我的表外甥女儿，嘉柔的远房表姐。你们别记错了，不可让下人们知道了缘由。”

“母亲想得周到，女儿记下了。”嘉柔满脸堆着笑，她自己也没想到，会在见到美玉的那一刻如此喜悦。

美玉看着嘉柔和母亲的一唱一和，羡慕极了。这是她从未有过的母女情，只在和女校校长的相处中，略微感触过一二。

“若家里有什么要我做的，您就吩咐我。我闲着也是无聊。”美玉向沈易氏表达自己的心意。

“您是客人，怎么能让您操持家务，美玉姑娘玩笑了。只是，我不把您当外人，这十七八个下人，保不住嘴大，得尽快疏散些，留下几个知根知底忠心耿耿的，其他的都得打发了去。”沈易氏皱着眉头说。

“母亲，这么兵荒马乱的，打发了他们，他们去哪儿吃食？莫不如都移到大后仓去，那里人多，需要的帮个手也多。这样，也好有个交代，不被人嫌疑。”嘉柔有理有据地说着。

美玉侧脸看着嘉柔，心想，嘉柔已是一副掌家的大夫人模样了。

“还是你想得周到，我去前院，他们一起床就直接走，谁也别进后院儿了。”沈易氏说罢，朝前院儿去。屋子里只留下美玉和嘉柔两个人。

“朱大爷的眼伤好些了吧？”美玉问嘉柔。

“好多了，多亏了医馆的大夫们。对了，听说姐姐要去法兰西留学？那这样一来，岂不是耽误了你们的行程？”嘉柔问。

“也不碍事，不过是船期晚几日。等消停了，我们就走。”美玉嘴上说着，心里却没什么底，但对北京的留恋也油然而生。

“一定要走么？”嘉柔问。

“嗯，机会难得。”

“那位伯驾对姐姐可好？”嘉柔试探着问。

“挺好的。”美玉低下头说。

三爷站在门口，听到了这句“挺好的”。他很是介怀，却也没吱声，静静走进客房，坐在主座上。