日本怀良亲王的挑衅使得朱元璋决定不甘示弱，他愤然投下怀良亲王的国书，声称要派遣军队征讨日本。这时，刘伯温走上前，眉宇间透露出坚定与智慧，对朱元璋说：“臣以为，攻打日本，非明主所宜为。我等不妨坐等其内部矛盾加剧，日本自乱而定。”
朱元璋终于在刘伯温的坚持下，放下手中的兵符。在日本的国书和嘲弄面前，他选择了克制，选择了观望。这场风波平息，刘伯温的谋略使得大明在这场外交风波中保持理智，最终成为历史长河中的一段佳话。
在1265年，元朝的忽必烈皇帝向日本发出了一系列国书，表达了他对这个岛国的臣服的期望。令忽必烈颇感奇怪的是，这些国书居然都没有得到任何回应。
五年后，一位名叫赵良弼的重臣自告奋勇，决定亲自前往日本，以解开这个谜团。他手捧国书，踏上了这段充满未知的旅程。
赵良弼在日本逗留了整整三年，却始终未找到这个国家的统治中心，也没见到日本的执政者。回国后，他向忽必烈皇帝汇报了他在日本的见闻。那是一个混乱不堪的国家，盗匪横行，百姓苦不堪言。他得知了幕府、将军、天皇等名词，但却无法理清这些权力的辖区和关系。
忽必烈对这个神秘的国度充满了好奇心，他决定亲自出征，一探究竟。
1274年10月，忽必烈亲自率领大军东渡，日本得知后也开始备战。当忽必烈的军队即将靠近日本时，一场突如其来的台风卷席而至，几乎摧毁了他的整个海军。只得灰头土脸地返回中国。
时隔七年，忽必烈再次找到借口，决定再次攻打日本。命运的捉弄再次显现，一场台风再度来袭。十四万大军在风暴中支离破碎，不少人被日本海军擒杀，忽必烈再次战败而归。
这两次神奇的“神风”救了日本于水深火热之中，被日本人传颂为天神的庇佑。在中国，这段历史也成为了传奇，被誉为“神风传说”。
尽管心怀复仇之念，但受过历史教训的朱元璋开始明白，这片岛国并非易攻之地。他下令不再提及攻打日本的念头，并留下谕旨，无论日本是否朝贡，都不得轻举妄动。
日本并未停止对大明的骚扰，这成为了历经三百年之久的“倭患”。每一代大明皇帝都为此头疼不已，频频致书于日本国王，要求其控制海盗。日本政府对此束手无策，也无法阻止这股来自东海的狂风。
杨坚出身于关陇贵族集团，未称帝前鲜卑名为普六茹坚。父亲杨忠，据说祖上出身于北魏的武川镇，是西魏十二大将军之一，拜于独孤信麾下，北周武帝时官至柱国大将军，封随国公。556年，杨坚与独孤信女儿独孤伽罗成婚，独孤伽罗就是隋朝著名的独孤皇后，对杨坚的帮助和影响力极大。
别看杨坚出生于名门贵胄，仕途也很坎坷。周武帝初期遭权臣宇文护猜忌和多次谋害，差点被害。568年，父亲杨忠去世，杨坚承袭随国公之爵。之后，周武帝聘其女杨丽华为太子妃，杨丽华即周宣帝的大皇后。但不久，随着地位的提升，杨坚又遭谗言，受到周武帝的猜忌。虽然周武帝没拿他怎样，但他从此一直小心翼翼，如履薄冰。
周武帝宇文邕雄才大略，灭了北齐之后，有统一天下之志。如果，周武帝没有英年早逝的话，可以说杨坚很难有出头之日。578年，周武帝北伐突厥途中突发疾病去世，荒暴的周宣帝宇文赟继位，杨坚的机会终于来了。
周宣帝荒淫无度，滥施刑罚，排挤宗室，爱好出巡，使北周国势日衰。579年，周宣帝传位于年幼的周静帝宇文衍，自己接着醉生梦死。周静帝即位第二年，杨坚就当上大丞相，并加快了篡夺北周大权的计划。580年，年仅22岁的周宣帝去世，杨坚矫诏当上了辅政大臣，总知中外兵马事，夺取了北周军政大权。
杨坚之后大肆剪除北周宗室，为改朝换代作准备。然而，他的行为引发了一些北周元老和重臣的不满，最出名的有三个：尉迟迥、司马消难和王谦。
尉迟迥是相州总管，孙女为周宣帝的一个皇后，是周宣帝爷仗人；司马消难是郧州总管，周静帝的老仗人，是当朝国仗；王谦是益州总管，关陇贵族集团王雄之子，烈士子女，对北周忠心耿耿。所以，尉迟迥、司马消难认为改朝换代应该是自己，怎么也轮不到杨坚，而王谦则是对北周感情很深。
580年6月，以尉迟迥为首的三大总管发动了针对杨坚的叛乱，史称“三方叛乱”“三总管之乱”。叛军势大，杨坚还是非常忌惮的，尤其是尉迟迥。不过，杨坚“挟天子以令诸侯”，师出有名，又获得了并州总管李穆和关陇贵族的支持，开始着手平叛。
杨坚很会用人，以名将韦孝宽为帅攻打尉迟迥，消灭了尉迟迥，焚毁邺城。随后，杨坚又派王谊、梁睿分别攻打司马消难、王谦，司马消难南逃陈国，王谦被杀。至此，杨坚只用了4个多月就平定了三方叛乱。
581年，杨坚被晋封为随王，又得到了关陇贵族集团的支持，改朝换代的准备工作一切就绪。同年，周静帝被迫“禅位”给杨坚，随朝建立，改元开皇，后定都大兴城，北周灭亡。因“随”含“走之”，不吉利，遂改为“隋”。杨坚就是隋文帝。杨坚建隋之后，为了以绝后患，对北周宗室大加诛杀，几乎屠戮殆尽。
隋朝建立后，隋文帝一改北周对突厥的和亲纳贡政策，表现冷淡，断绝纳贡。突厥一看就急了，加上北周和亲的千金公主的挑唆，再者突厥也不希望隋朝强大甚至完成统一。于是，581-582年，突厥沙钵略可汗引军南下，掠夺河西诸州。同时，北齐残余高保宁也与突厥配合犯边。
隋文帝也不是吃素的，认为与突厥早晚必有一战，不如现在就打，随即展开反击，多次发动对突厥的战争。