见吴易带着劳瑞司令离开了，南洋水师提督何朴桢再也顾不得形象，扔掉烟斗，“扑通”一声跪了下来，用枯树枝一样的手指抚摸着“牛津”号的柚木甲板，顿时老泪纵横。

“提督，起来吧，莫要伤到膝盖。”看着何朴桢的模样，翻译李杨“李约翰”也是一阵不忍，连忙上前两步，想要把老提督扶起来。

“小李……你看见了吗？”何朴桢抬起头来，两行热泪从皱纹密布的眼角滚滚流下，“我大汉帝国也有铁甲舰了！”

李杨追随何朴桢日久，知道为大汉添置一艘铁甲舰，乃是老提督的毕生夙愿。如今愿望得偿，就连他一介翻译都激动非常，这为大汉海军穷尽一生的老提督又如何能不失态？李杨也不再劝阻，四下看看这艘铁甲舰甲板上布置的枪炮，自己也不禁面露笑容。

何朴桢将柚木甲板摸了又摸，终于意犹未尽地扶着李杨站起身来。

两人在这甲板上转了几圈，只听得船下人声喧哗，原来是南洋水师为这艘铁甲舰专门调派的水手已从水兵营抵达。

何朴桢将这些精锐水兵迎上了甲板，挨个出言勉励了一番。既受到了提督大人的接见，又能在大汉帝国有史以来的第一艘铁甲舰上服役，这些水手一个个都兴奋得面孔潮红、浑身发抖。

大汉以往的战船都是风帆战船，虽然后来学着英国的样子往船身上加装了铁甲，但空自拖慢了航速，防御性能没有多大的提高。而如今这艘“牛津”号铁甲舰，可是正正宗宗的蒸汽铁甲舰，即使对于皇家海军已是落后的船型，但对于大汉水师来说仍然是新东西。

何朴桢一辈子几乎都在海上度过，精锐水手们也都是熟习舰船事务的老手，但看着这新奇无比的铁甲舰，仍是一阵无从下手。

众人跟着何朴桢，从上层甲板一路向下，一直走到了“牛津”号的蒸汽锅炉间。蒸汽机乃是西洋的新兴技术，众人以往只是见过英国铁甲舰冒出黑烟，又哪里亲眼看到过能使这庞然大船无风而行的功臣——蒸汽锅炉呢？

“这……这玩意怎么就能带动船舶了？”水手们大惊小怪。

“提督，”李杨看着宏伟的蒸汽轮机也是一阵感慨，“这锅炉需要焚烧煤炭，方能供给动力。但几年前英国人帮助建设的山西煤矿还未开工，就已经落入濊貊人手中。如今我大华水师若是想要开动这铁甲舰，就只能找洋人购买煤炭了。”

这一番话犹如一盆凉水，将何朴桢的兴奋之情浇熄了大半。

“有了铁甲舰，却没有煤炭，实在是可笑啊……”何朴桢抚摸着蒸汽锅炉粗糙的金属表面，苦笑道，“这下子洋人的海军都不用和我们交手，只要卡我们煤炭燃料的脖子，我们这艘最强的战舰，岂不是不攻自破了？”

闻言，大汉水师诸人都陷入了沉默。似乎感觉到了气氛不对，何朴桢连忙哈哈笑着拍了拍手，道：“今天我水师添置新船，正是高兴的日子，各位不必愁眉苦脸！多一艘船就是壮我水师的实绩，至于煤炭之事，大可来日解决！”

众人点头称是，正在继续参观，便有水兵报告吴易大人归来。何朴桢连忙挥手：“把小吴叫过来。”

“启禀提督，”吴易向何朴桢抱拳道，“劳瑞提督已回‘光辉’号了。”