因为太平道的造反者全都头绑黄巾,所以被朝廷称为“黄巾贼”或“蛾贼”。
起事后,张角自称“天公将军”,他的两个兄弟张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”。
三人在冀州领兵烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠。青、徐、幽、荆、兖、豫等州的太平道信众也纷纷起兵响应。
此时,各地的世家豪强对太平道起事保持了奇怪的沉默,而各地官府却毫无防备。
于是,黄巾军势如破竹,各地州郡失守、吏士逃亡,一个月内七州二十八郡都发生战事。
各地的大小黄巾军蚁聚,号称上百万。
冀州方面,有黄巾军天公将军张角,地公将军张宝,人公将军张梁三个贼首,他们麾下有裴元绍、周仓、高升、严政、陶升、吴桓、褚飞燕等悍将,实力强劲。
荆州,黄巾军渠帅“上天使”张曼成带着孙夏等将攻城掠地。
青州黄巾军渠帅是卜已,他的麾下有张牛角、管亥、卞喜、徐和、司马俱等将。
幽州黄巾军渠帅是黄龙,麾下有程远志、邓茂等将。
豫州黄巾渠帅是黄邵,他的麾下有张闿、何仪、何曼、刘辟、龚都等将。
这几股黄巾军,是人数最多,声势最浩大的几股叛军。
太平道能够迅速掀起这么大的波澜,是因为许多对朝廷不满的地方豪强趁乱加入了黄巾军,大大提升了黄巾军的战斗力。
为了平定黄巾之乱,三月戊申,皇帝刘宏以河南尹何进为大将军,将兵屯雒阳都亭。
外戚何进担任大将军之后,立即广招天下名士为自己的掾属,让他们为自己出谋划策,借以壮大自己的威势。
山阳高平刘表,荆州南郡蒯越,广陵射阳陈琳等人都加入了大将军府。
与此同时,皇帝紧急召群臣会议,商讨平定黄巾之乱的良策。
北地郡太守皇甫嵩上奏,以为此时宜解除党禁,同时用宫中的钱、皇家西园厩的马武装军队,以振奋军心,示朝廷必胜之决心。
刘宏对解除党禁还有一些疑虑,就咨询身边的亲信,中常侍吕强。
吕强对刘宏点拨道:“党锢久积,若与黄巾合谋,悔之无救。”